“人不为己，天诛地灭”，为，是修为、正心、治理、处理的意思，天诛地灭，是并列结构，就是天地诛灭的意思。讲通俗一点就是：人不修己，那么天理难容啊！而很多人解释成，人不为自己（谋私利），那么天地会诛杀他，老天爷在中国人和中国传统文化中都是公平的化身。这不通啊！老天爷会如此的糊涂吗？
有论语为证。
一、子曰：“者为己，今之学者为人”（论语宪问篇十四）所以我们大胆的猜测，“人不为己，天诛地灭”可能就是根据夫子此语演变而来！不过语气更加的严厉和直白！因为是老百姓的语言。荀子曰：“入乎耳，着乎心，为己也，入乎耳，出乎口，为人也”，这里就谈到了为人和为己的关系。圣贤之教，需心存敬意，细细思量，方可得其一二。所以国学宗师钱穆告诉我们一定要对古人心存敬意，而不能曲解古人之良苦用心。
二、我们知道：为字有两种发音，阳平和去声。例如为人，为学等等即使阳平。表示修习之意。为，去声就是介词后面接对象，例如，为人民服务，为你买了一本书等等。
如此说来，这句话就很好理解了，一个人不修己的话，（天在这里就是朱子所讲的理，天理嘛，）天理就会让此人灭失掉。用现在的话说就是，这个人会被历史被人民抛弃！这是多么好的金玉良言啊！我想当初古人说出此语的目的大概是道将不行，世风日下而讲的感慨之言，语气所以就比较的严厉！不说古人了，我们就拿身边的例子，多少的贪官污吏，就是因为没有修己（为己）而被天诛地灭，其实不是法律制裁了他，而是天理，执法者不过是依照天理行事罢了。
我们知道，古人讲’修齐治平’，一贯相承，所以这句话的意思和古人讲的也是一脉相承的，如果解释成：人不为自己（谋利），老天会诛杀他。这句话就讲不通，而且不符合中国传统文化的精义，而不可能流行开来的，而现在的某些人却用来标榜成个人主义和拜金主义的座右铭，不是呜呼哀哉吗！
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