本周三（22日），朝鲜政府意外宣布释放美国公民杰弗里·佛尔（Jeffrey Fowle）。无论从哪个角度来看，佛尔被突然释放的背景都极不寻常，朝鲜方面不仅没有与美国政府谈判，也没有在事后索取任何回报。这种结果使许多美国人都一头雾水：朝鲜释放佛尔究竟是随机行为，还是有什么更深的意义呢？
至于事情的主角佛尔，他只是一名非常普通的美国人，来自俄亥俄州迈阿密斯堡市（Miamisburg）。今年春天，佛尔来到朝鲜参观，因为把一本圣经放在酒吧中而被拘捕，罪名为非法传播基督教信息。
本周，正面临起诉的佛尔被突然释放。由于美国与朝鲜间没有外交关系，所以佛尔是在瑞典大使馆的协助下离开监狱。但更值得注意的是，朝鲜政府没有像往常一样无视美国的存在，而是积极与美国取得某种官方联系。首先，朝鲜政府主动要求美国国防部派遣军用飞机来到平壤将佛尔接走；而后，朝鲜政府又一再重申，释放佛尔是金正恩亲自做出的决定，目的是达成奥巴马总统的心愿。
如果是一个普通国家，释放美国公民一般会传达友好的信息，但朝鲜显然不是一个普通国家，金正恩更不是一个主流领导人。从上台开始，金正恩的所作所为就十分难以预料，先是试射弹道导弹和核弹，然后威胁摧毁日本与美国在太平洋上的战略目标。去年冬天，金正恩又处决了自己的姑父、也是与中共最亲密的朝鲜第二号人物张成泽，引发国际震动。
到了今年，朝鲜的情况再度出现转动，变得更加复杂。本月底，联合国大会有可能通过朝鲜人权决议案，将金正恩送上国际法庭。在这种国际压力下，金正恩却神秘消失38天，现身后又宣布释放佛尔，并开始修复与韩国的关系。他的动机究竟是什么呢？
金正恩之前做事虽然荒唐，但都带有目的，大多是通过武力威胁向韩国、中共或国际社会讨取某些好处。所以这一次，金正恩也是有目的，应该说与联合国的决议案至少有一部分关系。通过无条件释放佛尔，金正恩改善了一点国际形象，并向国际社会暗示自己可以合作，并非独夫民贼。
当然，金正恩要洗清自己违反人权的罪名，仅靠释放佛尔是远远不够的。还有一些专家认为，金正恩此举意味着朝鲜将要解冻，而这就更难说了。朝鲜要想获得美国的信任，重新融入国际社会，需要长期的努力和体制的改变。
在此之前，朝鲜只是国际社会中的一个淘气的孩子，跳梁的小丑。不过，朝鲜政府能够释放佛尔，依然值得美国和佛尔的亲人们庆幸，希望另外两名被囚禁的美国公民也能被释放，也希望这真的是朝鲜解冻的第一步。
