小小的足球，吸引了全球几十亿观众。世界杯的草坪，成了世界球迷的焦点。中国是全球最大的足球市场，北京《体坛周报》说，世界杯期间，中国有数亿观众。
中国虽然球迷众多，北京奥运还拿到最多金牌，但却缺席世界杯，连32强都打不进去，被视为“无足轻重”。中国球迷们质问︰难道14亿人就找不到11个能踢好足球的人吗？但事实是，就是找不到！
中国国家足球队，不仅打不进32强，其腐败形象，已成了民众嘲笑、奚落的对象。网上流行的中国足球笑话是，甲︰听说你哥哥在国家队踢球？乙︰你哥哥才在国家队踢球呢！你们全家都在国家队踢球！——堂堂国家足球队，居然成了耻辱的象征！
宫廷体育为腐败打开大门
中国足球为什么不行？《纽约时报》曾发过两篇体育专家的文章，探讨其原因。著有《为中国而训练︰意识形态下的体育》的美国密苏里—圣路易斯大学人类学教授苏珊.布劳内尔（Susan Brownell）在题为“中央计划的缺陷”的文章中分析说，中国足球无法进入世界等级，原因跟中国的游泳、田径项目的落后类似，因为没有得到更广阔的人才来源。而国家投资的宫廷式体育项目，很小就开始训练孩子，就可以出成果。
苏珊认为，中国足球问题，最主要弊端是政府对体育的中央集权式控制。现在中国走向市场经济，而足球等体育项目仍被政府控制，于是，足球也像中国的经济一样，是双轨制，体委和足协，同时有权力和金钱，这种制度为腐败敞开大门。
很多中国人问，什么时候中国能打入世界杯？苏珊说，回答这个问题之前，应先问一句，为什么中国要有这种国家掌控的体育系统，它主要是为了拿奥运金牌，而不是为了大众体育（grassroots sports）。根本答案是︰中国的体育系统，尤其是足球，是中国当今政府控制和市场经济混合制（弊端）的一个缩影。
政府恐惧足球俱乐部
美国另一位专家、在富比士网页“中国田径”栏目写博客的麻省理工学院亚洲办公室主任楚池亚玛（Ray Tsuchiyama）则在“对政府的威胁”的文章中说，在足球发达的英格兰和巴西，城市的草根足球十分重要，那些足球俱乐部，是周邻青少年的中心，发现和培养未来的球星。这种俱乐部不仅提供基本的足球技能，并训练人的体育性、勇气、纪律性、以及忠诚。在第一次世界大战时，一些英国的战斗旅，主要是从有足球俱乐部的城市招的兵，打仗前，军官把一只足球踢向德国战壕，标志进攻开始。
楚池亚玛认为，过去几十年，中国官方培养体育“菁英”，提供资金、教练、培训，以及旅行特权等，主要是为拿奥运金牌，由此来展示共产党政治制度的胜利和能耐。这种政策，给足球发展带来阴影。足球项目被当局控制，结果地方上独立的足球俱乐部没法发展。中国政府可能恐惧这种小小的足球俱乐部，在乡镇、城市，成千上万地出现，蔓延成“从底层开始”（bottom-up）的社会运动，从而挑战中共的统治。因这种足球俱乐部，会把城乡的家庭、邻居连结到一起，最后他们可能忠诚于这个俱乐部，而不是政府或体委的官僚。
两名专家的文章后面，有很多跟贴，其中还有从中国写来的评语。一位中国女性读者说，中国的足球为什么不行，原因很简单，因为中国的孩子不能一块玩。从婴儿开始，他们就被奶奶到处抱着；放学了，被汽车、摩托或自行车接到家。中国的孩子之间缺乏社会往来。“在非洲，我看到孩子们在脏土地上玩，在北阿富汗，女孩们在学校操场跑起来，像一阵风。在中国，就看不到这种情景。再加上中国的一胎化政策，等于孩子的儿童期没有了。”
吸烟有害健康，看国足有害生命
一位新泽西州的读者，曾在中国教英文七年。他评论说，中国足球上不来，原因很多，其中一个是中国的父母普遍不重视体育，而要孩子好好读书。在他教书的学校，学生一周上课六天，早上六点迷迷糊糊就要起床，一直读到晚上10点。一天几乎所有醒着的时间，都要埋首书本，以应付考试。到了下午，孩子们终于有了“课余时间”，但已精疲力尽，没有谁还想玩什么，只想赶快打个盹。
但也有读者认为，中国足球上不来，是中国人体能不够，因足球运动量大，冲击和竞争力强。但这种说法不攻自破，因为多次世界杯，日本、南韩都打入，他们也是东方体能（日本已连续五次打入世界杯）。
一位纽约的美国读者说，说来说去，最根本的原因，是中国足球体制的腐败。他举例说，他的一位中国国家队的朋友披露，要想参加国际比赛，必须跟教练有“关系”，才能被推举。而在基层比赛，也要跟“评委”拉关系，才能拿到“好成绩”。中国不断出现“足球黑哨”（裁判造假）事件，绝不是偶然。中国的球迷们都愤怒这种造假，他们看足球赛，不是快乐，而是生气！中国网路上流传的名言是︰“看英超要钱，看国足要命。珍爱生命，远离国足！吸烟有害健康，看国足有害生命！”
对中国足球上帝也发愁
在中国这种足球体制下，对中国打入世界杯，人们普遍不乐观。中国网站上流传最广的一个幽默，表达了这种悲观之情︰
一个韩国人，一个日本人和一个中国人有幸见到了上帝。
韩国人问上帝︰“我们韩国什么时候能获得世界杯足球赛的冠军？”上帝说︰“50年。”韩国人哭了︰“呜呜呜┅┅我这辈子是看不到了！”
日本人也问上帝︰“日本什么时候能获得世界杯冠军？”上帝答︰“也许100年吧。”日本人也哭了︰“呜呜呜┅┅我下一辈子也看不到了！”
中国人当然也问上帝︰“我们中国什么时候能获得世界杯冠军？”没有想到，上帝哭了︰“呜呜呜┅┅我是看不到了！”
（旧文改写。原题︰中国足球为什么不行？）
——2014年足球世界杯开赛之际
文章来源：曹长青网站
