又到了一年一度的清明时节，很多人再次将目光聚集在火葬上面。众所周知，佛教盛行火葬，其中以佛祖释迦牟尼圆寂后火葬留下舍利子而闻名于世，世界各地的佛教徒纷纷效仿死后火葬的葬式，儒家、伊斯兰教和基督教则盛行土葬。到了20世纪，火葬在世界上日渐盛行，这既跟部分人观念的改变有关，也跟部分国家强制推行火葬有关。
中国从古至今都是一个佛教大国，虽然佛教也属于外来教，但在大多数中国人的心目中，佛教的地位是其他宗教所无法比拟的。不过，如今，虽然在全国各地都是庙宇林立，但佛教徒的纯正性却远不能与古代的佛教徒相提并论，很多僧人都是花天酒地，人在庙宇，心在凡间。
中国人对佛教推崇备至，但真正能领悟佛教真谛的人却寥寥无几，虽然每天都有不计其数的人在名山古刹焚香礼佛，但这些人根本目的不在普度众生，而是升官发财，至少也是求个平安。而对于佛教的火化葬式，中国人当中真正愿意接受的还是很少的。
据调查统计，现时中国大陆的火葬比例为53%，美国为26%，英国为70%，日本则超过90%.日本的火葬比例最高，这个结果并不奇怪，日本是个岛国，僧多粥少，不以火葬的方式节约土地将在未来出现很大的问题，估计这有法律强制的因素，也有民众自觉的因素在内。中国大陆火葬比例达到53%，这主要还是因为官方强制推行火葬的结果。
中国人有时候爱咒骂别人“死无全尸”，而入土为安则是绝大多数人的终极愿望。可见，中国人更希望死后能够尸身入土。不难推断，倘若不是因为强制推行火葬，中国大陆的火葬率绝对不可能达到53%这么高。
中国的火葬率能超过半数，在外国人看来，或许是一种文明的表现，其实不然，这反而说明中国距离世界文明越来越远。为何这样说，首先就是因为大多数人死后被火葬并非出于自愿，其次，中国式的火葬并没有做到节约土地等资源，反而比先前的土葬更为铺张浪费。
国务院制定的《殡葬管理条例》自1997年开始实行，从那时起，全国各地不论城乡，都在强制推行火葬。笔者所在地大概是从1998年开始强制推行的，当时，有个别村民为了遵循老人生前的遗愿，才冒险装棺土葬，结果被民政会同公安部门将尸骨挖起火化，有的甚至被强行就地火化，引发了极大的民愤。
不过，胳膊拗不过大腿，绝大多数平民百姓面对恶法和强权的时候，只能是选择服从。开始强行火葬的那些年，每位死者都是骨灰入土。不过，有些老人在生前早早地就准备好了棺材，为了不“浪费”，只能在火化之后又将骨灰入棺，继而棺材入土。渐渐地，骨灰罐子装棺入土逐渐蔚然成风，谁家都不愿落伍。
从思想观念上讲，中国大陆能达到53%的火葬率的确已经够高了，但是，在各地强制推行火葬的情况下，这个比例实在是不算高。可见，对于强行火葬，民众的认可度、拥护度还很低。有调查显示，倘若不实施强行火葬，自愿火葬的大陆人不会超过1%.当然，《殡葬管理条例》只能制约平民百姓，对于有钱有权有势者，往往形同虚设，他们的家庭成员往往可以享受到不火葬的待遇。
事实上，从《殡葬管理条例》实施以来，几乎每年都有官方对死者就地焚尸的情况发生，部分为中国国内媒体所报导，并几乎每一次都会引发公众的谴责。就在去年12月19日，安徽泾县农民程朝穆在去世下葬后，坟墓被公务人员强行挖开，棺椁被当场浇柴油烧成灰烬，焚尸行为引发激烈冲突。通过搜索不难发现，类似的事件数不胜数，触目惊心！
2005年，河南孟津县贾学强的父亲去世后安葬，孟津县民政部门误以为遗体没有火化，强行挖出棺木写明死者的姓名、住址并进行游街；2008年，昆明市宜良县一位80多岁的老奶奶仙逝，当地相关部门于死者埋葬次日派出殡葬执法队，将死者的遗体刨出；2011年，河南项城市张厂的父亲去世土葬1个月后，项城市民政局组织上百人于凌晨突击掘坟，家属二十多天后才知遗体被火化；2011年，哈尔滨市阿城区一老太太去世，土葬70天后被当地民政部门挖坟火化……
从知情者那里获悉，即使是火葬场的职工或民政部门的官员，他们当中赞同强行火葬者也比例极低，而政府官员当中比例也不高。然而，为何各级地方政府和民政部门会如此积极地贯彻《殡葬管理条例》，对民众推行强制火葬呢？显然，这是因为有利可图。
众所周知，虽然中国官方强力推行死后火葬，但民政部门并不承担火葬费用，不仅一切费用由民众自理，而且从运尸到火化再到装罐，费用相当昂贵。因为有公权力作后盾，不管经济状况如何，火葬场的生意总是火爆异常。死人对于一般人而言绝对不是件值得高兴的事情，但对于民政部门而言，就是最大的乐事。
人死以后，需要叫车和叫一大堆亲朋好友一起运到火葬场火化，死前还要化妆，还要租用场地进行遗体告别，并购买骨灰罐装殓骨灰，然后运回家再装棺，再请道士超度亡灵，并寻找一个地方埋葬。很多死者的家属都感到不堪重负，原本在不火葬的情况下，两万元可以办好的丧事，结果需要三到四万元才够。可以说浪费了巨大的人力财力，加上火葬过程中的耗油或耗电，每年的火葬总量无疑是对环境的巨大伤害。
中国的耕地虽然在逐年减少，但是，强行火葬对于保护耕地未能起到丝毫的作用。根据当前的这种状况，相关部门应该对现有的《殡葬管理条例》进行人性化的大修，或者是废止该条例，实施新的贴近民心的《殡葬法》，只提倡不留坟头的火葬、树葬、海葬等，而不强行民众火葬。这才是符合《宪法》和国际人权公约精神的，既有利于提高政府的形象，也有利于缓解社会矛盾，还有利于节约资源和保护环境。
文章来源：《民主中国》
