【新唐人2014年3月14日讯】（新唐人记者石叶综合报导）加拿大阿伯塔大学激活了一个雄心勃勃项目：研制阿伯塔省第一个自己制造的卫星，2015年发射升空，目前已有60名学生参与这一项目。为筹措发射卫星的费用，课题组在网上发起在线募款，任何人都可以捐献，捐款最少五块钱。这项活动开创了大学空间研究进入慈善事业领域的新篇。
阿伯塔大学首席空间物理科学家伊恩·曼恩（Ian Mann）教授说，“我们正在谱写阿伯塔省航天史”。 “我们的想法是，不仅仅是大学校园或埃德蒙顿社区，而是整个阿伯塔省，甚至加拿大社会共同分享这个激动人心的机会。”
负责技术开发的副校长奥尼尔•奥塔（O’Neil Outar）说，阿伯塔大学早在三年前就开始使用网上在线向公众筹集资金的方法。这种方法为校友以外的群体、那些不可能签署巨额捐款支票的人们提供了机会。这些人有共同的兴趣，希望有所贡献，又不能捐献大额捐款，但他们集体就能够做到这一点。例如，向有2.6万成员的“北极光观察” 群体（用电子邮件互相通知观看极光的最佳时机）为空间气象卫星募捐。
公众募捐模式可以追溯到一个多世纪前。当年为了建造纽约自由女神像，向公众募捐的广告印在报纸上，儿童也可捐助一分钱。在社交媒体时代，吸引5元、20元、或100元捐款不是什幺难事。这个项目为公众提供了在卫星上留下实实在在印迹的机会：捐献100或以上者的名字将刻在纳米晶元上，伴随卫星升空。
阿伯塔大学的空间气象卫星将与其它49颗卫星一起在巴西升空。该卫星将运行三个月，以收集太空气象和极端事件对全球基础设施影响的数据。曼恩说，“我们感兴趣的是太阳如何影响地球外层大气层。这些由太阳爆炸引起的空间风暴，会造成对地球周围的太空辐射，冲击卫星，也会导致地面基础设施损坏，其中包括威胁电网。” 1859年的一次空间风暴引起电报线着火。“现在如果类似事件发生，对基础设施的影响将是巨大的。”
曼恩于最近担任加拿大首席空间物理科学家。曼恩指出将商业卫星送入太空非常昂贵，相对而言6万元的发射费相当便宜。参与设计、建造和发射卫星对学生来说是难得的机会，因为执行太空任务的飞行通常需要10年才能完成。参与这个项目使阿伯塔大学的学生走到了行业的前沿。 “由于仪器体积越来越小，把这些仪器送入太空的成本也越来越小，为太空商业活动打开了方便之门。外层空间不再是美国宇航局和欧洲航天局用数十亿美元运转的王国，而是成了私人公司也可以涉足的领域，在那里私营企业构建，部署和运行一些东西，来提供各种公益服务，如灾害监测，北方国土的安全和宣示主权。”
在募捐的头两个星期，课题组已经筹集了1.6万加元，足够支付搭载运载火箭的保证金。筹款活动将到3月29日为止。
