幻梦样蟹状星云 首现惰性气体分子

【新唐人2013年12月16日讯】这张蟹状星云复合图，是由欧洲赫歇尔天文台和美国哈勃太空望远镜的2组资料复合而成。图片中的束状、丝状气体云和尘埃，都栩栩如生，带着梦幻般的色彩。

在对粉尘的研究中，科学家还首次发现了宇宙中惰性气体分子氩氢，这令他们也深感意外。

蟹状星云是超新星爆炸的遗骸，距地球6500光年。中国天文学家最早在1054年就观察到了它的存在，它被认为是银河系超新星遗骸的标志。

这张图片，结合了哈勃望远镜在可见光波长的图片，以及赫歇尔望远镜在远红外波长的数据。哈勃使用了3种不同的对氧、硫离子发射敏感的过滤装置，显示为蓝色；赫歇尔的资料则揭示了蟹状星云粉尘的排放的过程，显示为红色。

在用赫歇尔研究蟹状星云的粉尘含量时，一组天文学家探测到了氩氢——含有惰性气体氩的分子离子。这是人类第一次在太空中发现的惰性气化合物。

英国伦敦大学学院教授迈克•巴罗说：“在蟹状星云中发现氩氢分子，这真出乎我们的意料之外；因为没有人会想到象氩这种惰性气体原子还会形成分子，我们没期望在超新星爆炸残骸这样的恶劣环境中能找到它们。”

研究人员证实，氩氢分子中的氩是氩36同位素，他们推测，是星云中心的中子星的能量使氩发生电离，然后与氢形成氩氢分子。

这一发现，正好与氩36同位素起源于超新星中心的理论相合。