【新唐人2013年12月10日讯】12月9日，美国航空航天局研究人员证实，“好奇”号火星探测车在火星上发现了一个早已干涸的远古淡水湖，可以支持一些简单微生物的存活。这是迄今为止发现的火星曾经适合居住的最有力证据。
这个淡水湖，坐落在“好奇”号2012年降落的地点附近、盖尔陨坑（Gale Crater）的里面，长度大约50公里，宽约5公里，它的大小随着时间变化而变化。
“好奇”号在“黄刀湾”（Yellowknife Bay）的沟槽中钻取了岩石样品，地面人员遥控“好奇”号对沟底的沉积岩进行分析，结果发现36亿年前那里曾是一个淡水湖，它曾经存在至少几万年的时间。
在旧金山举行的美国地球物理学联合会年会上，研究人员表示，这个湖底区域的PH值呈中性，盐度很低，应该曾经是个淡水湖，适合生命生存。
这项研究的成果，发表在最新一期美国期刊《科学》上。
另外，样品中还发现了碳、氢、氧、硫、氮和磷等关键的生命元素，这意味着这个淡水湖能支持原核微生物的生存，比如无机自养型微生物（chemolithoautotrophs），它们能分解岩石和矿物并赖以生存。
在地球上，这类微生物经常会存在于某些大洋板块的洞穴和热泉喷口处。
参与研究的英国帝国理工学院的桑吉夫•古普塔（Sanjeev Gupta）表示：“这是火星探索迈出的一大步。数十亿年前，在这个湖泊平静的水面下，可能有远古微生物把许多元素转化为能量，想到这个场面就让人兴奋。”
此前，火星人造卫星、登陆器和火星车都提供了越来越多的证据，显示火星曾经是个温暖、湿润的类地行星。
火星的表面充满了因为水而造成的地理特征，比如沟道、干涸的河床、湖三角洲，以及其他沉积矿床的地质特征。
“黄刀湾”的样本还显示可能存在有机物，但火星车实验室烘箱中的强氧化剂高氯酸，可能已经把这些有机物破坏了，高氯酸广泛地存在于火星土壤中。
科学家们将继续寻找含有更高浓度有机物的岩石，或者能让有机物存留的较好的化学条件。
