【新唐人2013年11月28日讯】春秋战国时期，燕王哙任用子之为燕相，子之办事果断，善于监督考核臣属，得到燕王的赏识和重用。燕王逐渐年老，就很少过问政事，“国事皆决于子之”，后来燕王哙干脆把燕国的王位都禅让给子之。
公元前314年，即子之即位后的第三年，将军市被和燕王哙的儿子平联合反叛子之，结果失败了。将军市被奋战而死，太子平逃到往终山避难。看到燕国发生内乱，临近的齐国乘机出兵，侵占了燕国的部分领土。但齐军肆意掠夺、骚扰燕国的百姓，已投降齐国的原燕国军队又纷纷反叛，欲迎太子平归国。
三年后在三晋与楚、秦等国的压力下，齐国从燕国地区撤军。赵国派兵护送公子平归燕，是为燕昭王。燕昭王即位后，以郭隗为相国，返回燕都，修理宗庙，立志报仇。
燕昭王，痛定思痛，决心广纳人才，走一条强兵富国之路。可是，当时天下纷争，各大国都在不惜重金招揽人才，燕国偏远而又弱小，谁又愿意来此穷乡僻壤呢？
于是燕昭王去见郭隗。
燕昭王说：“齐国趁我国内乱，发动突然袭击，打败了燕国。我深知国小力弱，不可能报仇。然而如果能得到有才干的人，与他们共同管理国家，来洗雪先王的耻辱，这是我的愿望。请问要报国家的大仇，应该怎么办？”
郭隗说：“成就帝业的国君，以贤者为师，同朝共事；成就王业的 国君，以贤者为友，同朝共事；成就霸业的国君，以贤者为臣，同朝共事；亡国的国君，以贤者为奴仆，则不能保有国家。折节屈尊侍奉贤者，面向老师接受教导， 那么，才干超过自己百倍的人就会到来；先于别人去劳役，后于别人去休息，先于别人向人求教，别人已经不求教了，自己还求教不止，那末，才干超过自己十倍的人就会到来；靠着几案，拄着手杖，颐指气使，指手画脚，那末干杂活、服苦役的人就会到来；如果对人暴虐粗野，随便发怒，任意呵斥，那末只有唯唯诺诺，唯命是从的犯人、奴隶就会到来。这些都是古代施行王道，招揽人才的办法。大王如果能够广泛选拔国内的人才，亲自登门拜访，天下人听说大王亲自拜访贤臣，天下的贤士一定都会奔赴燕国。”
郭隗接着给燕昭王讲了这样一个故事：
从前，有个国君很想得到一匹千里马，花重金四处求购，可等了三年，也没买到。这时有个大臣自告奋勇站出来，说给他一千两黄金，可以帮国君买到。这位大臣怀揣一千两黄金四处奔走，三个月后，终于打听到了一匹千里马，但可惜的是他刚一赶到，那匹千里马就死了。于是大臣花了五百两黄金，买下那匹千里马的骨架，千里迢迢赶回来向国君交差。国君见后大怒：我让你买的是活马，你将死马骨头买回来有什么用？大臣回答说：太有用了，别人一旦听说您肯花五百两黄金的价钱买一付千里马的骨架，那还愁以后没人把活的千里马给您送上门来吗？果然，国君重金购买马骨的消息一传开，不到一年，国君就得到了三匹最好的千里马。
故事讲完了，昭王说：“我应当拜访谁才合适呢？”
郭隗诚恳地说：“您如果真心想招纳贤才，何不就从我身上做起呢？您如果重用我，就会让天下的人都知道，象我郭隗这样平庸的人都能得到您的重用，国外那些有能力的人就会自动向您聚拢过来，您还担心找不到人才吗？”
燕昭王大受启发，立即给郭隗盖了幢富丽堂皇的别墅，又大张旗鼓地拜郭隗为老师，对之毕恭毕敬。还特地在风景秀丽的易山山麓上筑了一座“黄金台”，里面储满了黄灿灿的金子，专门用来招纳贤才。这样，燕昭王爱才重才的名声不胫而走，一传十，十传百。很快，许多有才干的人纷纷从外地投奔燕国来了。
不久，乐毅从魏国来了，邹衍从齐国来了。剧辛从赵国来了，有才干的人都争先恐后地聚集到燕国，出现了“士争凑燕”的可喜局面。昭王悼念死去的人，安慰活着的人，同老百姓同甘共苦。二十八年后，燕国殷实富裕了，士兵生活安适，都乐意为国而战。
于是，昭王就任命乐毅为上将军，与楚、秦、赵、魏、韩等国合谋讨伐齐国。齐国大败，齐闵王逃往国外。燕国的军队单独追击败逃的齐军，攻下齐都临淄，把那里的宝物全部掠去，烧毁了齐国的宫殿、宗庙。而燕国日趋强盛，成为战国七雄之一。
