【新唐人2013年11月12日讯】张释之，字季，西汉南阳堵阳（今河南方城东）人。曾事汉文帝、汉景帝二朝，官至廷尉。以工作务实，执法公正，不畏权贵而闻名于世。他为人公正廉明，爱民如子，受到了汉文帝的重用。民间流传着许多张释之尽忠职守、不畏权贵、秉公执法的故事。
张释之早先只是一个位阶不高的小官，称为偈者仆射。
有一次，他随皇帝到皇家野生动物园游玩。文帝问这园子的负责人这里有多少种类的禽兽，数量多少等问题。这个负责人平日里并没有想到对这些情况做调查，因而一时间被文帝问得瞠目结舌，答不上来。这时他旁边的一个人主动上前回答文帝提出的问题，并夸夸其谈，显示出很健谈的样子。
文帝听了，很赞赏他，要下旨提拔这个人。张释之看这个人说话有点言过其实，就上前阻止说：“您认为绛侯周勃和东阳侯张相如这两个人怎么样？”
文帝说：“他们两个人都是忠厚长者。”
张释之说：“您既然知道这两个人都是忠厚长者，为什么还要提拔一个巧舌如簧的人呢？周勃和张相如平时说话虽然有点口吃，不能很好地表达他们的意思，但他们的人品为人称道，当官一样很称职。难道您要让大家学这个夸夸其谈、嘴尖舌巧的人吗？”
文帝听后觉得他说的很有道理，就没有提拔这个人。回宫后，反倒把张释之提拔为负责皇宫警卫的公车令。
张释之任公车令期间，太子(刘启)与梁王共车入朝，他俩到了皇宫的大门口还不下车，直闯入宫。违反当时宫卫令“诸出入殿门公车司马门，乘轺传者皆下，不如令，罚金四两”。张释之是负责皇宫警卫工作的，飞奔上前拦阻，不准他俩进宫，并且向皇上弹劾他俩不敬之罪。事情闹到了太后那里，文帝脱下帽子请罪说：“是我没有教导好儿子。”太后让人拿了宽赦两个皇子的诏书送到张释之那里，张释之才准许两位皇子进宫。
这件事，让文帝看到了张释之刚正不阿的品格，于是提拔他为中郎将。
一次，张释之随文帝去霸陵，文帝登上北山，对随行人员说：“如果用北山上坚硬的石头做棺木的外椁，再用萱麻、丝棉调上漆，塞在棺木的外椁之间，还有谁能撬开它呢？”
随从大臣好多人都说文帝说的对。
这时张释之走上前说：“如果用很多的金银珠宝进行厚葬，就会使人产生欲念去盗墓。那么，即使用铁水把棺木包起来，也会有空隙让人偷盗。如果不用金银珠宝而薄葬，就不会引起他人盗墓的欲念，即使不用坚石做棺木，又有什么可担心的呢？”文帝听了张释之这番话，沉默不语，心中暗暗赞赏张释之的深明大义，之后，又提拔他担任了廷尉。廷尉是当时国家最高的司法机构的负责人。
后来汉文帝驾崩前留下遗嘱，要求对自己的丧事要一切从简。再后来，发生赤眉之乱时，其他几任皇帝和后妃的陵墓几乎均遭盗掘，唯汉文帝陵墓完好，因为盗墓者都知道汉文帝墓中没有贵重物品。
张释之当上了廷尉之后，不畏权贵，秉公执法，刚直不阿，依法办事，受到了皇帝信任和和百姓的好评。
一次，汉文帝出巡至中渭桥，有人违反跸(交通管制)令，突然从桥下窜出，惊吓到文帝乘马。文帝大怒，把这人交给廷尉张释之治罪。经审讯表明，此人在桥下躲避皇上的车驾，误以为车驾已过，急着回家，没想到惊吓了御马。张释之认为此人是偶然的过失，只是违反了“清道令”，张释之依法“跸先至而犯者罚金四两”判处罚金后释放。文帝认为判决过轻。张释之以“法者，天子所与天下公共也”为由，拒绝加重判决。
有一次，有人偷窃了汉高祖庙中神座前的玉环。汉文帝对窃贼敢于盗祖庙大为恼怒。盗贼很快就被抓到了。汉文帝下令把盗庙贼交给廷尉严加惩治。张释之依据西汉法律中规定的偷窃宗庙的珍宝、服饰、器物的条款，判处盗贼斩首示众的“弃市”刑罚。
张释之把这个判决上奏，汉文帝勃然大怒，责问张释之：“这个贼无法无天，为非作歹，竟敢盗窃皇家祖庙中的玉环器物。我所以把此案交给廷尉去处治，就是要你严加惩处，判以灭族重刑。可是你却像办平时其它案子一样，只是按照法律条文的规定，上报判处的意见。你这样处置他，怎么能够维护先帝的尊严呢？再说也违背了我尊奉祖先，恭敬、孝顺的心意。”
张释之脱帽叩头谢罪，口里却依然据理力争地辩驳说：“根据法律规定将窃贼判处‘弃市’就是最重的了。到底是判斩首弃市罪还是判灭族罪，应该按照罪行情节的轻重来定。现在要是对盗窃了宗庙中的玉环器物的贼就判以灭族罪的话，那么有朝一日，再有个胆大妄为的亡命之徒，若公然去挖掘祖庙，到那时陛下又将用什么刑罚来加以惩治了呢？”
汉文帝听后沉思不语，下朝后与太后商量，并接受了张释之的判决。
由于张释之执法严明，依法办事，不以个人好恶来论罪，对皇上也不阿谀逢迎，所以在他任廷尉期间避免了许多冤案，得到了当时百姓的称颂。历史上记载说：“张释之为廷尉，天下无冤民。”
当然，张释之不阿谀权贵，依法办事，也招来达官贵族的忌恨。汉文帝死后，汉景帝即位。张释之知道有人会借机报复，故托病准备辞官。这时，有一个叫王生的老人来到张释之办公的衙门，当着众多的公卿大人，对张释之说：“你替我把袜子脱下来。”张释之照做了。过了一会儿又对张释之说：“你给我把袜子穿上。”张释之当着众人，跪下来为王生老人穿好了袜子。过后，许多人责备王生老人为什么要在衙门当着众人这样侮辱廷尉张释之？太过分了！
王生意味深长地说：“我又老又贫贱，自己这一生都没有对廷尉张释之做过什么好事，也不知怎么样来报答他。张廷尉是如今全国有名的德高望重的大臣。所以我故意耍弄他，让他为我脱袜穿袜，是想借此提高他的声望。”
张释之没有责怪王生的无礼，反而恭恭敬敬的按照老人的要求去做，使当时在场的公卿大臣更加敬重张释之的为人。
王生老人为了提高张释之在君臣中的声望，甘冒犯戏弄大臣之罪的危险。这说明张释之受到了当时广大臣民的敬慕。他公正廉明、以法治国的精神历来受到称颂。
（转载自《新三才》 柳东缘 整理）
