【新唐人2013年11月2日讯】从本周五（1日）开始，美国补充营养援助计划（SNAP）的经费将被大幅削减，意味着有4700万美国人将看到餐桌上的食物减少，因此被众多美国媒体称为“饥饿悬崖”（Hunger Cliff）。
2009年美国经济出现萧条时，联邦政府为了刺激经济并帮助受到冲击的人们解决燃眉之急，用立法对粮食券等福利计划进行了扩张。然而，由于国会今年迟迟不能通过更新法案，这些刺激计划在本周五就已到期，特别是补充营养援助计划会突然失去50亿美元经费。
而对亟需得到食物补助的四人美国家庭来说，他们所能领取的粮食券将会从每月668美元降至632美元，减少36美元。每个人最多能够领取的粮食券将会从每月200美元降至189美元。
与某些传统观念不同的是，领取粮食券并非是穷人的专利。美国经济至今没有完全恢复，致使许多“曾经的”中产阶级家庭还在痛苦挣扎中。据美国农业部统计，目前共有超过4700万美国人正在领取粮食券，占总人口七分之一。他们中间有很多人已经拥有全职工作，但仍然不能满足基本生活要求（包括大笔住房和医疗花费），其余还有一大部分人是老人和儿童（儿童占总数接近一半）。
仅在纽约地区，就会有超过100万老年残疾人会切身“感受”到这次大削减。在加州和德州，共有230万儿童的伙食会受到影响。
另外，这些“免费食物”也并不是那么容易领取。比如在纽约市王后区，低收入者需要从凌晨四点到五点开始在食品分发中心（Food Pantry）前排队，一年四季不分严寒酷暑，比某些尖端工作还要艰苦。在此之前，他们还需要通过复杂繁琐的申请和审核程序，同时还要忍受来自社会和媒体的歧视目光，是名符其实的“一饭难求”。
从表面上看，粮食券每月减少36美元好像无关痛痒，但根据《洛杉矶时报》计算，这笔钱每周可以买一加仑牛奶，半加仑橙汁或者一磅面包。它也可以每周买两磅米饭、一磅干豆、一磅牛肉或者十二个鸡蛋。
当然，这笔钱也可能会被余下，用来让这个家庭去一趟快餐店享受一顿“奢侈”的汉堡套餐。但等到补充营养援助计划拨款过期后，这些愿望都可能破灭。
依照目前全国平均物价，632美元仅够四口家庭每月吃21顿饭。与之前相比，每顿饭将减少1.4美元。
“这看起来像是小小的削减，但会深深影响到需要它的人们，”伊利诺伊州社会服务部（DHS）发言人史密斯（Januari Smith）对《芝加哥论坛报》说，“人们必须做出艰难的决定，比如选择购买药品或是购买食品。”
眼看美国人民即将跌落“饥饿悬崖”，国会在本周三开启了谈判，但是两院仍然分歧巨大。作为农业法案（Farm Bill）的一部分，粮食券将肯定会再被削减，不可能会被维持甚至提升，所以唯一问题是削减会有多么严重。
在由右翼把守的众议院，共和党提出继续在未来十年内削减粮食券390亿美元、严禁健康和独立的成年人进入计划，并且允许各州要求领取者必须寻找新的工作。在参议院，民主党人也同意削减粮食券，但仅为40亿美元，可见两院差距之大，妥协绝非一日有可能达成。
此时，美国社会服务机构只能求助于慈善组织，以免越来越多的人面临饥饿。
