【新唐人2013年3月29日讯】农历二月十九为观音诞生日，民间也有将这一天称为观音菩萨圣诞。观音菩萨是大乘佛教中最被人熟知的菩萨之一，我国的佛教寺院都供有观音像。观音菩萨更是极乐世界的大菩萨，与大势至菩萨一起，辅佐阿弥陀佛救度接引众生，称为“西方三圣”。
从隋唐以来，佛教文化更深入的融合于汉文化的发展中，形成了独特的佛教文化思想，民间观音信仰日趋深入和广泛，并渐形成了以敬奉观音为主的宗教节日。观音圣诞是大节日，在这天善男信女如过节一样，大家一起素食斋戒，或者一起朝圣，或参加庄严的观音法会，沐浴佛法梵音，净化心灵。
观音菩萨圣诞的起源和依据，现在均已无从考察，但这并不重要。因按照佛教讲，菩萨实是无量劫前就已成就的一尊古佛，为普度众生倒驾慈航而来。所谓菩萨生日，其实是人们表达内心对观音菩萨的一种美好愿望。几千年来，观音菩萨在民间随缘救度众生的故事，在亿万百姓中代代流传，佛教各种菩萨像中，观音菩萨像的种类最多，也是与此有关。众人熟知的一些观音形像，其背后都有一段传奇的故事。
善财龙女观音
中国民间信仰的观音菩萨像，常有善财尊者、龙女尊者，两神祇服侍在菩萨左右两旁。善财尊者是佛弟子，经过五十三参之后，终于悟道。龙女尊者则是娑竭罗龙王之女，已于法华会上成佛，又示现为童女身，与善才一同，成为观音菩萨的左右胁侍。
鱼篮观音
宋朝，蔡襄贬为泉州太守。当时泉州洛阳江，时常有人因渡江溺毙。蔡襄不忍，于是发愿兴建万安桥（洛阳桥），观音菩萨化身为一位手提鱼篮的美丽少女，向公众筹募建桥经费，此化身被称为“鱼篮观音”。
马郎妇观音
《佛祖统纪》记载，唐宪宗时陕右男子性喜骑射，嗜杀无度。一日市街上，忽然出现一名绝世美女，公开演讲，要求众人信仰佛教，戒除杀生。并且发下誓言，愿嫁给三日之内熟背《妙法莲华经》的男子。众人闻说，皆返家背经，但法华一书，卷帙浩繁，人皆苦之。有一马姓少年博闻强记，三日不寐，遂能背诵此经，娶得美女返家，但回家成婚时，美女已经病死。马郎甚哀而殓之。启棺时，美女遗体不见，只留下一张观音菩萨之画像。人称美女为观音菩萨化身，是谓“马郎妇观音”。
千手千眼观音
根据《观世音菩萨本行经》（后改称《香山宝卷》，作者为宋代的普明禅师），认为她是妙庄王的三女儿，名妙善。至出嫁年龄，出家为尼，妙庄王因此将其赶出王宫。后来妙庄王身患顽疾，危在旦夕，求救于一老僧，老僧诊断后认为只有以亲生女儿的手眼配药才能医治。妙庄王只得求救于自己的大女儿和二女儿，然二女坚决不允。无耐老僧只得告知香山有位仙长，道法高深，兴许能够救愈。妙庄王来到香山，找到香山仙长，却大吃一惊，原来仙长为自己三女儿，但此时已修成得道。女儿知道父亲来意后，二话不说，当即割断手臂挖掉双眼奉给妙庄王。妙庄王心里十分难过，遂祈求于神明，使女儿再生手眼，结果神灵有眼，女儿长出了一千只眼和一千双手。妙庄王十分感动，令人在香山修建寺庙，专门祀奉妙善，并称之为“千手千眼观音”。
民间对观音菩萨的信仰历久不衰，是人们对至善至真的希望和追求，也是人们心灵深处对观音菩萨大慈大悲精神的崇敬和向往。
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