【新唐人2013年03月04日讯】（中央社记者郑杰忆梵蒂冈4日专电）前教宗本笃十六世2月28日退位后，来自世界各地的枢机主教将在梵蒂冈举行闭门会议，推举新教宗。根据推估，这次选举可能在3月11日举行。
教宗选举会议被称为conclave，源自拉丁文cumclave“用钥匙上锁”，意指枢机主教们被锁在与外界隔离的场所中，直到选出新教宗为止。
13世纪末教皇国位在罗马北方的维特波（Viterbo），为解决教宗悬缺多年的问题，当地居民使出激烈手段，把枢机主教们锁在教宗皇宫的某个房间，并把屋顶掀了，逼迫他们选出教宗。这种闭门秘密会议成为数百年来推举教宗的基本模式。
若望保禄二世在1996年发布的天主教“教会宪章”（Apostolic Constitution）中规定，枢机主教们必须在教宗悬缺后15到20天举行选举闭门会议。
选举闭门会议过去600多年都是在教宗辞世后举行，本笃十六世在2月11日宣布于28日退位，让枢机主教可以提前准备前往教廷。本笃十六世日前颁布，经枢机主教开会决定，闭门选举会议可以提前，根据推估，这次选举可能在3月11日举行。
枢机主教将在西斯汀教堂（Sistine Chapel）闭门开会，不得与外界联系，门外有瑞士卫兵守护。以前枢机主教只能在会场旁没有卫浴设备的小房间搭铺过夜，现在在圣伯多禄大教堂旁的圣玛尔大宿舍（Domus Sanctae Marthae），他们有舒适的休息环境。
根据规定，枢机主教选举团的人数不得超过120人，未满80岁者才可以投票，但年龄超过者可以提供建议。这次将有115名枢机主教参与选举。
虽然数百年来教宗都是从枢机主教中产生，但只要是受洗、未婚男天主教徒都可以被选为教宗，不过在接任教宗前，他会先被赐封枢机主教的地位。
闭门选举会议开始后，早上和下午分别进行两轮投票，3天后若没有结果，将休息1天，然后继续选举。
新任教宗必须获得2/3以上的选票，如果历经33轮投票仍无法选出教宗，将由得票最高的两人进入决选，但这两人不再有投票权。
为了避免枢机主教受到人情的压力，额我略十五世（Gregorio XV）在1621年规定投票秘密进行，但必须宣示遵守神的指示，挑出最适合人选。
投票没有结果时，西斯汀教堂的烟囱会放出黑烟，一旦冒出白烟，表示已经选出新教宗。
新教宗产生时，枢机主教团团长会请示他是否愿意接受这项任务，如果愿意，也请他决定未来的称号。
在“眼泪的房间”（stanza delle lacrime）里已经准备好尺寸不一的教宗服饰，新教宗在这里换装，随后以新身份登上阳台与世人见面。
教廷人士将在阳台用拉丁文表示“我们有了新教宗（Habemus Papam）”，并宣布新任教宗的原姓名以及新称号。随后新教宗首次向世人打招呼，展开他的神圣职务。
