【新唐人2013年02月20日讯】（中央社雪梨20日法新电）世界首场“太空采矿论坛”今天在澳洲展开。会中提到，稀土对制造现代生活部分最无法或缺的科技至关重要，可能促使采矿机器人喷射机在数十年内前进太空。
钇、镧与其他15种属于稀土元素家族的矿物，对风力涡轮发电机、油电混合车、巡弋飞弹及智慧型手机的制造都相当重要。
随着科技进步，对稀土的需求也增加。虽然稀土目前产量仍相对充足，但需要费力的密集加工才能自岩石中取得，且会产生大量废弃物。
稀土极其珍贵，让科学家动起到地球外寻找的念头。齐聚雪梨出席世界首场“太空采矿论坛”（Off-Earth Mining Forum）的研究人员与科技公司表示，前进月球和小行星采矿的前景相当有利可图。
论坛召集人、澳洲太空工程中心（ACSER）的丹普斯特（Andrew Dempster）说：“关键仅在于结合所有要素。”
推动好奇号（Curiosity）火星探测任务的美国航空暨太空总署（NASA）喷射推进实验室（JPL）的佛雷戴特（Rene Fradet）认为，太空采矿在技术与经费负担上，将于20至30年内化为可能。
但丹普斯特认为或许将更早实现。
丹普斯特说：“多数技术已经存在，但需推行规划，现在就看如何规划。”
其中一大挑战就是所费不赀。运送1公斤物品前进月球得耗费10万美元，且所有完全自动化的尖端技术都非常昂贵。（译者：中央社蔡佳伶）
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