【新唐人2013年2月19日讯】（大纪元记者徐清风编译报导）据《华盛顿邮报》报导，十几位美国国会工作人员去年夏天以公务为由到中国旅行，他们住在豪华酒店，游览紫禁城和长城，并在上海博物馆听取有关“古代文物和朝代”的介绍。所有的费用由中国方面来支付。
中共政府和这些美国官员举行了一天的会议，随后的8天里，美国官员观光郊游，包括当地游客经常光顾的导弹护卫舰景点和两个其它有关国家安全方面的旅游景点──这就是旅行的主题。
越来越多的外国政府为国会议员和其工作人员赞助这样免费的短期旅行。这些海外旅行通常由游说者为外国政府安排。说客通常会被禁止组织其它类型的国会工作人员旅行。这样的海外旅行因为被视作文化交流而通常会获得豁免。
2005-2011年 国会工作人员参加803次他国付费的国外旅行
根据《华盛顿邮报》的调查，自2011年以前的6年之内，美国国会山的工作人员报告参与了803次这样的旅行。国会议员参与度也在增加，2011年有21次旅行，这个数字几乎是往年的两倍多。
实际的国会工作人员的旅行次数，可能远远的高于这些披露的数字，因为只有国会议员和资深国会工作人员才被要求报告这些旅行。一位国会委员会的前资深助手表示，年资较浅的工作人员往往都会参加这些旅行，因为他们鲜有机会参加由美国政府资助的官方旅行。
一些国会工作人员多次去同一个国家旅行，还有些人将这些旅行连在一起，参加完一个官方付费旅行之后，直接参加下一个旅行。
中国是最大赞助者
中国目前是这些付费旅行的最大赞助者，有资深人员报告说，在6年多时间内参加了200多次（前往中国的）旅行。台湾方面有100次。这些旅行地还包括瑞士、约旦等其他国家。
旅行的组织者说，这是美国政府工作人员重要的不需花费纳税人钱而了解世界的重要方式。这些旅行也通常包括历史和文化景点，包括一般观光客通常光顾的地方，以进国际了解。
通过美亚基金会组织这些中方资助旅行的组织者Richard Quick表示，“我们认为这些旅行是非常有意义和非常有成效的。”“我们尝试了解一个国家的历史和文化…..一个更加广泛的视野。”
旅行过后的利益冲突
持有不同的意见者说，这些旅行等于是宣传式的游览，并给那些参加旅行的国会工作人员带来赤裸裸的利益冲突。LegiStorm一个国会透明监管网站的创始人Jock Friedly表示，“很多事情在这种外国旅行中是被允许的，但是在其它类型的旅行中是不被允许的。”“很显然，另一方（国家）从中获得好处。”
华盛顿邮报报导说，这些旅行凸显了和国会自己所设定的严格道德准则不相一致。虽然这些说客不被允许在华盛顿为国会人员买一杯价值2美元的咖啡，但是他们被允许可以邀请、计划并陪同国会人员参加这一价值1万美元以上的旅行。
美国国会在2005年说客Jack Abramoff的丑闻发生后，大修了旅行规则。Abramoff在2006年认罪欺诈和贿赂前，为一些国会议员和他们的家庭支付豪华旅行费用。
根据美国司法部提交的文件，有十多个国家雇佣了说客，帮助制定策略招募国会工作人员参加旅行。一位帮助建立这样的文化交流的外国说客表示，旅行是让国会工作人员对该国议题持同情态度的有效方式。这位要求匿名的说客表示，“他（她）们回来后，考虑问题会有一些不一样。”
这些说客通常在旅行结束后就立法、商业、外国关系等议题联系这些国会工作人员。公共记录显示，在2008年-2010年间，参加了这些旅行的国会工作人员被说客联系次数超过200次。
为中国、韩国和巴拿马等国游说的说客Angela Ellard在一封电子邮件中说，“这是官方和政府的实质工作……帮助顺利通过巴拿马和韩国之间的贸易协定。”
2010年8月，国会两党的10多位工作人员前往中国旅行，本次活动由美亚基金会组织，这是总部位于华盛顿的一个非盈利组织，其宗旨是促进华盛顿和北京之间进行对话。
参加这次旅行的还包括UPS包裹服务公司的一个说客。这位说客表示“我们加入这个旅行是因为我们在中国有业务，我们在尝试发展那里的业务。这个活动帮助建立关系。”
虽然美国公司的说客被禁止陪同国会助手参加已被公司支付费用的（国内）旅行，但是这些规则在文化交流旅行中是被豁免的。
旅行包括官方会晤、宴请和各种游览 参加的人员涉国会关键部门职位
在入住北京丽思卡尔顿酒店的第一天，国会工作人员和中国政府官员举行了会议，当天晚上参加一个由中国政府主办的宴会，宴席上有中国的传统佳肴以及著名的茅台酒。
第二天早上，一行参观另两个赞助商—沃尔玛商店和微软研究中心。中午之后游长城并听取“中国古代防御”方面的介绍。第3天，参观紫禁城、故宫。他们还去乡郊外游览，看少数民族民居、参观亚洲最大的瀑布等。
在上海，在和美国领事馆和商贸官员会晤后，这些国会工作人员晚上乘船游外滩，以贵宾身份参观上海世博会。他们的游览地点还包括繁华的上海南京路商业街。
负责牵头这个旅行的是共和党国会议员Howard Coble的幕僚长Ed McDonald，他招募了其它国会工作人员一起参加本次旅行。记录显示，McDonald至少去中国6次旅行，从2006年-2011年共参加13次外国旅行，比任何其它国会工作人员的记录都多。
他表示，旅行便于帮助他建立和同行以及外国外交官之间的联系，并且有助于他追踪“中国快速的经济增长”。McDonald的老板–国会议员Coble是知识产权保护小组委员会的负责人。“我是他（指Coble）的高级政策顾问，所以尽可能的了解更多的事情是重要的。”
美亚基金会的负责人Quick表示，参观上海南京路是非常必要的了解中国文化与经济全貌的方式，他指出，他们并不到当地纯娱乐性质的渡假圣地去旅游。
Quick表示，这次旅行是在资深共和党参议员、参议院少数党领袖的Hugh Scott和前众议院外交事务委员会主席、民主党议员Thomas Morga的要求下发起的。每年大约有70名国会工作人员通过美亚基金会参加这一主题的旅行。
根据国会的规则，所有的文化交流旅行的资金必须来自外国政府。当然在这个案例中有来自商界的赞助商。
美国国务院官员表示，没有对这样的文化交流进行限制，是因为美国政府担心这会限制其它类型的交流。
