【新唐人2013年02月10日讯】（中央社华盛顿9日综合外电报导）电影“机械公敌”（I, Robot）与影集“霹雳游侠”（Knight Rider）的自动驾驶车，或许很快就会出现在你我家附近的高速公路上。
在Google发明自动驾驶车3年后，美国加州等州已经在重订道路规则，让无人驾驶汽车可以在大马路上行驶。只是有个问题：这会对数以百万计以开车与开货车维生的民众造成什么影响？原本看似可以躲过科技侵袭的工作，似乎也将沦陷。
德州休士顿莱斯大学（Rice University）电脑科学家瓦尔第（Moshe Vardi）预测：“这些工作将在未来25年消失。到时人类开车会成另类景象，宛如看到马跟马车。”
如果自动化可以让公车司机、城市送货员、长途卡车司机、甚至是计程车司机没工作可做，那么，还有任何饭碗保得住吗？
瓦尔第提出一个令人害怕的问题：“我们准备好接受一个5成人口没有工作的经济吗？”
美联社分析20国就业资料后发现，过去5年有数以百万计的中阶技能、中薪工作消失，而这些工作都是支撑已开发国家中产阶层的骨架。
这种情况让越来越多学者好奇，未来还将出现什么局面。全球经济复苏时，中产阶级工作回得来吗，还是会因为科技进步而永远消失？这个答案可能好几年、甚至好几十年都无法得知。
向历史借镜，有助看出端倪。
过去两个世纪以来，每当社会出现变革性发明，无论是1820年代的蒸汽轮船、1850年代的火车头，还是电报或电话，总有企业消失和工人失业。不过，也有新的企业出现，雇用更多劳工。
内燃引擎扼杀马车、马鞍与马鞭制造商和其他依赖马车业的职业。不过，这也造就巨大汽车制造厂的兴起，可以雇用成千上万的劳工，这些工人得到的薪资足以协助创造富足的中产阶级。
哥伦比亚大学（Columbia University）的诺贝尔经济学奖得主史提格里兹（Joseph Stiglitz）说：“事实是，科技毁了工作，也创造就业。如我们常说的，汽车毁了铁匠，但也创造了汽车业。”
不过，电脑科技的能力惊人，让一些主流经济学家不得不重新思考，科技是否真的可以为经济带来好处，因为症结在于，人类第一次碰到可以思考、或是接近有思考能力的机器。
1980年代初期，个人电脑年代开始时，经济学家以为电脑会踏上机械过去两个世纪的老路，也就是淘汰需要劳力而非脑力的工作。低阶工人将被迫受训，取得资格从事需要更多技能的工作。他们会变得更有生产力、能赚更多钱。这样的过程就跟一个世纪前农场由机械取代人工一样，当时工人搬到城市，应征到工厂工作，这样的工作需要更多技能，但获得的薪资较高。
不过，情况并不是这样。电脑冲击到的工作大多是例行性工作，无论这种工作需要哪种程度的技能。经济学家发现，最容易遭到淘汰的工作，往往是雇用中阶技能劳工的工作，甚至是拥有大学学历劳工的工作，这些工作正是支撑中产阶级与消费者经济的工作。
因此，电脑科技的兴起，构成前几代机器没有造成的威胁：过去发明的机器虽扼杀需要劳力的工作，但会创造需要脑力的工作；而电脑这种新机器则是威胁到两者。
