【新唐人2013年1月23日讯】（新唐人记者天一在线报导）随着杜鲁门放弃在1952年竞选连任，总统之位被共和党人、陆军五星上将德怀特·艾森豪威尔（Dwight D. Eisenhower）夺得。艾森豪威尔的第一任期顺风顺水，在国内继续施行“新政”法案，使经济得到进一步复苏。在太平洋战场，艾森豪威尔与中国和朝鲜达成和谈，结束了失去国民支持的朝鲜战争。
1956年，艾森豪威尔以较为明显的优势获选连任。 1960年5月1日，当艾森豪威尔的第二任期即将结束时，U-2坠机事件发生，一架美军U-2侦察机在苏联领空被击落，飞行员弗朗西斯·鲍尔斯（Francis Powers）被俘。
事件发生之初，以中央情报局为首的美国情报部门曾经试图掩盖。但当苏联主席尼基塔·赫鲁晓夫（Nikita Khrushchev）向外界展示了U-2残骸和鲍尔斯后，美方不得不承认鲍尔斯在苏联执行了秘密侦查活动。两个星期后，在巴黎峰会上艾森豪威尔拒绝向赫鲁晓夫道歉，致使峰会破裂。此事为美国的国际形象带来了非常负面的影响，也使美苏关系降至冰点。
由于此时第22条宪法修正案（22nd Amendment）已经通过，规定总统执政不得超过两届，艾森豪威尔便将支持给予了他的副总统尼克松，但尼克松在1960年大选中不敌麻省民主党联邦参议员约翰·肯尼迪（John F. Kennedy）。
1963年11月，肯尼迪在达拉斯市遇刺，副总统林登·约翰逊（Lyndon B. Johnson）在飞机上宣誓就职，并随即完成了肯尼迪总统的第一任期。 1964年，约翰逊在总统大选中轻松获胜，开始了充满颠簸和争议“第二任”。
就在此时，越南的局势逐渐复杂。 1964年8月，北部湾事件发生。随后，美国国会通过“北部湾决议案”，授权总统以所有手段应对此事件。第二年，美军在岘港（Da Nang）登陆，越南战争随即爆发，并迅速全面升级。美军最多时曾有超过50万名士兵参战，却仍然无法压制北越顽强的抵抗和反击。
越南战争对美国国力造成了极大消耗，国内反战声一浪高过一浪。历史往往重演，当约翰逊已经发觉到四面楚歌时，他像杜鲁门一样选择了不再参加竞选，把1968年大选民主党总统候选人的位置让给他人。当年的大选非常混乱，前总统肯尼迪的弟弟罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy）又遭遇刺杀，使民主党陷入了四分五裂的境地，从代表大会上便可见一斑。
趁着民主党因不受欢迎的战争而失势，理查德·尼克松（Richard M. Nixon）东山再起，带领共和党夺回白宫。而他也将成为美国历史上最具争议的总统之一。
尼克松的第一任毁誉参半，越南战争仍在继续，但尼克松在国内颁布了一些促进国家发展和进步的法案，得到了足够支持。 1972年，尼克松以520比17的罕见优势击败民主党总统候选人乔治·麦克葛文（George McGovern），获选连任。
与尼克松连任同时发生的就是臭名昭著的“水门事件”（Watergate scandal）。为了获得民主党情报，尼克松动用总统职权，派遣首席安全问题顾问詹姆斯·麦克德（James W. McCord）和前中央情报局探员闯入民主党全国委员会办公室，安装窃听器并偷拍重要文件，结果被警方当场逮捕。
丑闻暴露后，尼克松竭力掩盖，矢口否认曾指使此事。不过，越来越多潜藏在政府中的密谋者被揭发出来，箭头直指尼克松本人。 1973年10月，尼克松强行罢免调查此事的特别检查官，将公众的不满推向极点。
1974年，国会众议院司法委员会通过了三项弹劾尼克松的条款，准备正式开始弹劾程序。深知自己将不会逃过此劫，尼克松在8月8日宣布辞职，成为美国历史上首位、至今以来唯一一位辞职的总统。
无论功过，尼克松生前始终都没有逃脱水门事件的阴影，甚至可能永远都不会。而由这件丑闻而生的“门”（-gate），也成为后世所有丑闻的代名词。
