【新唐人2013年01月18日讯】 (美国之音电)华盛顿 — 美国总统的就职典礼是个热闹的节日。那天，大批群众会来到华盛顿观礼﹔众多艺术家赶到国家大草坪献艺。总统与副总统先后宣誓，并在当晚举行庆祝舞会……4年前的总统就职典礼上，单单是流动厕所，就设置了7千多个。当然，这中间也少不了一些为了各种原因前来抗议的人群。
200多年前，美国总统的就职仪式可没这么热闹。1789年，美国在建国后第一次根据新宪法选举出总统，为人低调的乔治•华盛顿在纽约宣誓就职。他宣誓的声音小得旁边的人都无法听见，让到场的群众大失所望。1793年他第二次宣誓就职，演讲稿只有135个词。后来，总统就职仪式越来越复杂，新总统的讲话也跟着长起来。48年之后，68岁的哈里森总统为了显示自己的精力，既不肯穿大衣又不肯戴帽子，冒着寒风冷雨骑马来到会场，在露天中整整讲了两个小时，才念完了8495个词的稿子。结果他因此得了肺炎，一个月后就去世了。
然而，美国总统们并没接受“教训”，就职日反而从春天提前到寒冬。1789年，华盛顿于4月30日就任美国首任总统。此后的总统们则把就职日提前到3月4日。后来，根据美国宪法的第20条修正案，美国总统的就职典礼从3月移到1月20日，也就是选举人团确认总统人选的一两个星期后。1933年，富兰克林•罗斯福成为最后一个在3月就职的美国总统。四年后，他连任成功。当他在1937年再次宣誓就职时，庆祝仪式就挪到了1月20日举行了。
罗斯福在1933年就职日的早上，先和妻子到圣约翰圣公会教堂做礼拜，然后才抵达国会山宣誓。这一举动开创了美国总统在就职日礼拜的先例。
总统宣誓就职的地点也曾出现变化。通常，典礼在国会山东门廊前举行。1981年，里根总统打破这个传统，将就职典礼挪到美国国会山的西侧举行，因为那里面向华盛顿市中心的大草坪，能容纳超过百万的观众。华盛顿的1月是非常寒冷的。1909年的塔夫脱和1985年的里根就曾因天气原因将就职仪式改在国会山内举行。而1812年战争和二战期间，就任的美国总统干脆选在首都的其他地方宣誓。
自从1953年以来，就职典礼后，新任总统和副总统都会作为美国国会的嘉宾，参加午宴。要知道，在三权分立的美国，总统如果没有国会的邀请，是不能走进国会大楼的。这可是难得一见的美国政坛大聚会。除了国情咨文、红弥撒、和国丧活动外，美国总统、副总统和国会两院的全体成员是不会聚集在同一地点的。
就职游行是当天的重头戏。自杰斐逊总统以来，游行路线一直是从国会山出发，沿宾夕法尼亚大街抵达白宫。1977年，卡特总统开创了新的传统：从国会山步行到白宫。虽然这会让保安们捏把汗，但此后的总统都会效仿他，在游行期间下车步行一段路。
另外，从1837年起，美国当选总统开启了与卸任总统一同参加就职游行的传统。在那一年的就职日，安德鲁•杰克逊总统和马丁•范布伦总统会面，并一起乘坐一辆木质马车前往国会山。这个传统此后被历届总统效仿，只有安德鲁•约翰逊总统破坏了“规矩”。1869年，即将卸任的约翰逊留在国会山签署法案，直到当天中午他的任期结束为止。这当然是因为约翰逊当时非常不受欢迎，而且差点被国会弹劾下台。
总统就职演讲中常常能留下一些“名言”。林肯总统在1865年的就职演讲一直被认为是美国历史上最伟大的就职演讲。当时兄弟相残的美国战争已经能够进入最后的日子。笃信宗教的林肯说：“上帝的意旨将获胜——在争斗中，双方都会认为自己在遵照上帝的意旨。但是一方也许甚至肯定是错的。上帝不会同时既支持又反对同一件事。在如今的战争中，上帝的目标很可能与双方的目标都不一样。”这显示了林肯的宽容精神，也为日后胜利的北方以宽容的条件接收南方的受降、重新建立联邦奠定了基调。
1961年就职的甘迺迪是美国最年轻的总统，也是第一位天主教总统。他说：“不要问你的国家能为你做什么，问问你能为你的国家做什么。”
这句话流传至今。
近年来，第一夫人的穿着也成为总统就职典礼上民众追捧的亮点。杰奎琳•甘迺迪曾自己设计就职礼服。卡特夫人罗莎琳曾因在丈夫就职时身着旧礼服而招来时尚界的诟病。而演员出身的里根夫人南希在1981年的就职典礼上穿了一袭单肩吊带丝质晚礼服，被人称为“轻浮”。那么，在衣着上一向大胆创新的现任第一夫人米歇尔•欧巴马今年又会以怎样的形象露面呢？让我们拭目以待……
