【新唐人2012年12月31日讯】（中央社台北31日电）2012年科学研究探索的范围很广，由浩瀚的宇宙以至微小至极的物质，有些研究已告结束，例如太空梭计划，也有些研究才刚起步，像是寻找物质的基本粒子，其中好奇号登上火星备受注目。
美国国家航空暨太空总署（NASA）为退役太空梭机队找到新家，“发现号”（Discovery）、“奋进号”（Endeavour）与“亚特兰提斯号”（Atlantis）分别陈列在永久展示空间，让民众可以接近观赏这些象征美国太空计划的大型设备。
随着太空梭退役，美国太空计划大都将交由私人企业进行，美国太空探索科技公司（SpaceX）建造的“飞龙号”（Dragon）太空船，5月成为首艘与国际太空站（International Space Station）对接的商业太空船。
其他国家2012年也忙着从事各自的太空计划，中国大陆6月成功发射载人太空船“神舟9号”，任务是与绕行轨道的太空站“天宫1号”会合对接。神舟9号有3名太空人，包括大陆首位女太空人。
不过，据美国合众国际社（UPI）报导，今年最大的太空新闻无疑是“好奇号”（Curiosity）探测车降落火星。好奇号是在2011年11月发射，今年8月6日降落火星表面，成功度过NASA广为宣传的“惊险7分钟”，在透过电视与网路欣赏的国际观众注视下完美降落。
一则比较“基础科学”的新闻在7月达到高潮，欧洲核子研究中心（CERN）物理学家宣布发现希格斯玻色子（Higgs boson），这是科学家寻找已久的“上帝粒子”，被视为是物理学标准模型的基本粒子。
有些科学家则是研究微乎其微的东西，也就是人类基因组，他们于9月公布迄今对基因组最详尽的分析。这项研究显示，在生物学上来说，我们的基因码大都比我们先前所想的还要活化，大体上证明垃圾DNA的概念是错的。垃圾DNA是指基因组中长期以来被视为是多余或不起作用的部分。
科学家对生命的探索也放眼地球以外，天文学家持续寻找遥远恒星周围的“太阳系外行星”，这些行星也许有生命可能存在的环境。
他们10月间宣布，发现绕着距地球最近恒星半人马座α星（Alpha Centauri）轨道运行的太阳系外行星，而在这之前两个月，科学家才发现两颗系外行星绕着联星的轨道运行，这是史上第一次观察到这种情况。
气候变迁是2012年常见的新闻主题，有些人甚至指出，今年10月的“超级风暴”珊迪飓风（Sandy）就是气候变迁造成的后果。无可否认的是，当北极圈海冰削减到今年最低程度时，创下自1970年代开始有卫星纪录以来最低的覆盖范围纪录。格陵兰冰原夏季融化的情况也是如此，使地球暖化稳坐今年头条宝座。
古生物学家向后看而非向前看，他们宣布发现据信是已知最老的恐龙，称为帕林顿尼亚萨龙（Nyasasaurus parringtoni）。科学家说，比起先前已知最早的恐龙标本，这种恐龙存活时间早了1000万到1500万年。
最后，2012年最新的科学事件之一，是让某些国家感到担忧的事，北韩第一次成功发射火箭将卫星送上轨道。美国与其他国家认为，北韩其实是试射洲际弹道飞弹。
