【新唐人2012年12月28日讯】 (美国之音电) 华盛顿 — 2012年是美国没有使用航天飞机将宇航员送上国际空间站的第一个整年。不过，一家俬人公司展示了将航天器送上太空与国际空间站对接的能力。
美国宇航局2012年将几架退役的航天飞机送给了博物馆。
时至5月，由加州太空探索技术公司研制、拥有和运营的天龙号太空舱乘“猎鹰9号”运载火箭腾空而起，成为首个与国际空间站对接的私营航天器。
对该公司主管伊龙-马斯克来说，那次对接意味着多项领域的突破：“我很兴奋，因为这是关键的一步，走出了这一步，今后做成事情的可能性更大，也使人类更可能在多个行星之间穿梭。”
美国宇航局也在跟私营的轨道科学公司合作。这家公司研制了安塔瑞斯火箭和“天鹅座号”载货飞船，计划在2013年作一次飞往国际空间站的示范飞行。
美国宇航局局长查尔斯-博尔登说：“我们把通往国际空间站的运载任务交给私营企业，然后集中精力做我们的强项—对太阳系做更深入的探索，未来向火星和小行星进发。”
美国宇航局正在建造有史以来最大的运载火箭，能把航天器送到比国际空间站远15倍的太空深处。非载人试飞定在2014年。
在首都华盛顿举行的一次科学展览会上，人们对新一代太空舱表现出浓厚兴趣。
安德鲁-克兰西是一个学生。他说：“我很高兴看到整个太空计划仍然在继续，因为我原以为太空项目停止了，但是看来它还蛮健康的，看起来挺好。”
宇航局跟三家美国公司签订了制造近地轨道载人航天器的合同。
太空探索技术公司表示，天龙太空舱可以人货两用，公司计划在未来三年中作一次载人航天试飞。
波音公司正在研造的载人太空100型太空舱，设计运载量为7个人，并能在陆地上降落。
另外，西亚拉内华达公司正在研制带机翼的“追梦者”号航天器。
华盛顿美利坚大学公共事务学教授霍华德-麦科迪说，宇航局建立的这些伙伴关系会激发创新：“短期内，太空探索技术公司处在领先地位。但是长远来看，我们会看到1950年代那样的竞争—也就是带机翼的航天器与太空舱形状的航天器之间的竞争。现在没有人知道哪一种技术更好。”
美国宇航局表示，通过这些伙伴关系，美国会在五年内再次将宇航员送入太空。
