【新唐人2012年11月17日讯】（中央社记者颜伶如波特兰特稿）全美各州都订有惩处虐待动物的相关法律，例如动物搏斗在全美都属重罪。保护动物人士今年在北达科他州提案，将严重虐待猫狗或马匹等动物，改列重罪，最高处5年有期徒刑。
位于北卡罗来纳州善农（Shannon）的巴特儿波尔（Butterball）火鸡养殖场，工人粗暴地狠踢、重踹鸡只，用力从它们的翅膀与脖子抓着乱丢，还用铁棍痛打鸡头让它们因为伤重而慢慢死亡，这一举一动在2011年11月至12月之间，都被动物保护团体“悲悯动物”派遣的卧底调查员以针孔摄影机拍下。
影片曝光后，养殖场5名员工因涉嫌虐待动物遭到重罪罪名起诉，其中名叫道格拉斯（Brian Douglas）的工人在今年8月底向法院认罪，面临坐牢30天与罚金 550美元（约新台币1万6500元）的下场，外加36个月受到法院监督的缓刑。而且道格拉斯还必须提供他的DNA样本给州政府存档，未来检警机关有需要的话，可以在没有法院搜索票的情况下，对他径行搜查。
动物健康不佳 饲主吃官司
在凡事讲究“有图（影片）有真相”的今天，在美国如果要构成虐待动物罪名，其实并不一定要掌握让人难以抵赖的影片才行，光从动物本身的实际健康状况来推论，就可让饲主吃上官司。
今年6月，住在纽约皇后区的55岁妇人阿米尔（Grimilda Amil）带着她饲养的约克夏小狗，前往“美国爱护动物协会”1处流动式动物结扎医院求诊，兽医与护理人员立即发现这只狗健康情形令人担忧，研判体重还不到2.5公斤的小狗，应该是很长时间都没吃东西，不仅身形过瘦，而且非常虚弱，全身还长满烂疮。
在志工劝说下，阿米尔同意将这只名为“赫希”（Hershey）的公狗饲养权当场交出，转由爱护动物协会接手。经过治疗与调养之后，赫希已经找到新的认养家庭，体重也增加到约4.5公斤。
尽管没有影片或照片等做为证据，阿米尔后来仍以虐待动物轻罪罪名遭逮捕；如果被法院定罪，根据纽约州州法，最高将被处以1年有期徒刑及1000美元罚金。
围观动物搏斗就犯重罪
全美各州目前都订有虐待动物的相关法律，例如动物搏斗在全美50州都属于重罪，但每州对于虐待动物的罚则轻重各有不同。
比方说，在康乃狄克州与新泽西州的斗狗场，只是围观就触犯重罪；但如果在纽约州到斗狗场当观众，罚则却很轻，只要缴交小额罚款，同时也不会留下犯罪纪录。
近年来，在众多动物保护团体大力奔走以及舆论普遍支持下，各州都出现把虐待动物法律修改得越来越严的趋势。
例如纽约州立法机关在2012年就通过6项加强动物保护的法案。根据统计，纽约州立法机关每个会期大约要审查高达1万7000件草案，在众多法案当中能够有6项加强动物保护的草案通过，显得颇为难得，因此成为媒体报导焦点。
禁用箱型宠物烘干机
这6项法案中出现全美各州首创的1项禁令，那就是禁止宠物美容院使用加热式箱型宠物烘干机；因为过去几年来，全美各地已经出现多个案例，都是因为箱型烘干机使用不当，导致宠物死亡或严重受伤。
其他几项法案还包括：纽约市内禁止贩卖活家禽；动物搏斗相关器材一律禁止拥有、贩卖、运输或制造；具有州政府核发营业执照的宠物店必须为生病动物另辟专区，同时指定专门兽医照护并撰写报告；禁止将稀有动物带到公共场所放生等。
“法律保护动物基金会”统计显示，全美各州对于虐待动物没有订定重罪罪名的，只有北达科他与南达科他州而已。
保护动物人士今年8月初在北达科他州提案，要求加重虐待动物的罚则，将严重虐待猫狗或马匹等动物，都改列为重罪，最高将处以5年有期徒刑，以及5000美元罚金。相较之下，根据现行州法规定，刑责只有1年有期徒刑与2000美元罚金而已。
提案人士说，北达科他州的虐待动物法律在全美各州当中属于最松散的，必须加以改进；部分农业团体则对这项提案表示反对，理由是提案当中的文字写得不够完整，“很可能连善待动物者都因此惹上麻烦”。正当经营的农业与畜牧业者如何不被误认为“虐待动物”而触法，因而受到热烈讨论，这项提案未来能否顺利过关，仍有待观察。
