【新唐人2012年11月06日讯】（中央社巴黎6日法新电）研究人员今天表示，他们在20多岁的高风险族群中，发现史上最早的阿兹海默症（Alzheimer’s disease）警讯。
科学家一向认为，若能及早发现并治疗阿兹海默症，治疗成功概率将大为提高；然而找寻阿兹海默症解药的主要问题在于，通常在这种不可逆的大脑退化疾病已入侵多年后，症状才会显现出来。
美国和加拿大科学家团队检验哥伦比亚1个延伸大家庭的18至26岁成员，他们除了有共同祖先外，还有1种罹患遗传性阿兹海默症的基因倾向。
这个氏族有1/3成员携带1组基因变异，会导致罹患罕见型阿兹海默症，患者通常在40多岁时发病；较普遍的基因变异则发病年龄较晚。
科学家在这篇发表于“刺胳针”（The Lancet）医学期刊的研究指出，比较大脑造影后发现，携带这组基因变异的人，大脑特定区域的灰质要少于没有携带基因变异者。
研究人员也发现，携带这组基因变异的人，脑脊液的蛋白质“乙型淀粉样蛋白”含量较高，这与阿兹海默症患者大脑内发现的蛋白质块，也就是所谓“斑块”，有密切关系。
伦敦大学学院（UCL）失智研究中心的佛克斯（Nick Fox）在评论中表示，这项研究“显示早在症状出现20多年前，就发生神经退化的变化，也早于过去核磁共振（MRI）的研究发现”。
阿兹海默症占失智症比例2/3，发生率约1/200，但随着全球老化人口增加，比例也愈来愈高。（译者：中央社陈怡君）
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