【新唐人2012年10月8日讯】上周，维省第一批可饮用淡化海水通过管道从工厂被输送到84公里之外Cardinia水库，淡化水样品和雨水混合后，将被输送给当地居民家中；这是工厂性能测试要求的一部分。不过居民真正开始饮用淡化海水的时间尚不能确定。
据墨尔本《时代报》报导，在合格淡化水样品输入水库的当天，海水淡化工厂举行了新闻发布会来纪念这一里程碑。工厂首席执行官杰锐（Mike Jury）称淡化水的入户时间难以知晓。
杰锐在新闻发布会上表示：“人们可能会询问环境和可持续发展厅（Department of Sustainability and Environment）淡化海水入户的时间，但澳洲气候多变，很难说何时会出现干旱而导致自然水源不足。如果自然水源不足，工厂将进行海水淡化并供给居民。”在新闻发布会上，杰锐称年底前工厂将全部完工，以后随时可以根据需要供水；不供水期间，工厂将在维护模式下运作。他同时透露海水淡化设施的使用年限为100年。
海水淡化工厂是在前工党政府倡议下成立的一个备受争议的项目，省政府并没有派出代表出席新闻发布会。目前合格淡化水的产出比合同规定的日期已经延迟了几个月，使得淡化水厂的成本井喷到了10亿澳元。若算上Aqua Sure财团向厂方提出的索赔，预计在未来至少28年的时间里，维省居民会为海水淡化厂买单240亿澳元。
按照海水淡化厂和省政府之间的供需合同，今年三月工厂需向政府交付淡化水项目。在合同条款中，政府要每年会预测次年的用水需求、并向工厂订购不超过150千兆升的淡化海水。对此水利厅长沃尔什（Peter Walsh）在今年三月份早已表示，由于水库水位已接近65％、并且接下来就是冬未春初的降水旺季，因此暂不订购淡化水。
现在墨尔本各水库的蓄水量已接近它们总容量的80％，看来未来几年内政府都不太可能订购淡化海水了，但维省居民仍然要为海水淡化工厂买单。根据合同规定，在接下来的10年中，即便海水淡化工厂不供水，维省居民也要平均每年向它支付6.5亿元；如果工厂开始供水，这一金额将上升到7.8亿元。
