【新唐人2012年9月30日讯】（大纪元记者林哲华编译报导）美国宇航局（NASA）的科学家于周四（9月27日）表示，从好奇号在火星拍摄到的一组图片显示，在它登陆的盖尔陨石坑（Gale Crater）上，曾有古老的河床存在。这个看似河床碎石堆的地方被命名为Hottah，这些小石头就像地球上常见的河床石砾，是经过水流的长期冲刷而成的碎石层。
根据今日美国报（USA TODAY）报导，NASA的科学家威廉‧迪特里奇（William Dietrich）表示，过去仅能从卫星空拍的画面，推断火星曾有水存在的证据，而这次好奇号拍到的景象，是第一次真正在火星的地面上，发现数十亿年前形成的旧石砾河床。从石砾大小推断这里曾有条水流速度是每秒3英尺的河流，水深大约深及脚踝至腰部的高度。
从盖尔陨石坑北端，到夏普山（Mount Sharp）山脚之间的区域，所发现大小介于沙粒到高尔夫球之间的碎石，其中不少是圆形的。研究人员表示，从这些石子的形状和大小判断，它们曾被外力推送滚动过，这种外力不是风力而是水流。
负责处理好奇号拍摄图像工作的马林（Michael Malin）说：“基本上，好奇号正行驶在数十亿年前，由峡谷水流冲积而成的扇型河口地上。”
地质科学家葛罗特辛格（John P. Grotzinger）表示，这个发现证实过去人造卫星拍摄到的盖尔陨石坑图片，显示出火星可能存在水流冲刷过的痕迹，并形成扇形河口三角沙洲的情形。
NASA计划在接下来的几周内，对陨坑的其它地形岩石进行进一步的分析。好奇号预计在一年后，抵达盖尔陨石坑中间的一座高3.4英里的夏普山。它除了会在沿途采集不同的岩石并分析外，最终会抵达目的地的夏普山山脚，检验该地的黏土层岩石和土壤成分。
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