【新唐人2012年9月25日讯】在中国上古神话中，黄帝战胜蚩尤，稳定天地格局后，成为中央天帝，手持金线织就的准绳，用它测量诸神与人类的心灵、行为是否符合正义、善良、纯真的宇宙法则，用它测量天地万物的生死寿夭、盛衰荣枯。
黄帝又分封了东南西北四方天帝，各监一方；并委以辅佐大神，顺应道法，分管四季。他们分别是：东方青帝太昊伏羲，其佐神是木神句芒，手持一规，为春神；南方赤帝神农，其佐神是火神祝融，手持一秤，为夏神；西方白帝少昊，其佐神是金神蓐收，手持一矩，为秋神；北方黑帝颛顼，其佐神是水神玄冥，手持一锤，为冬神。
正所谓没有规矩无以成方圆，春神与秋神手中的圆规与长矩，代表着治理万物，教化万民；而夏神与冬神手持的秤杆与秤锤，平衡着大地万物，也衡量着人心。
春神：句芒
句芒本名是“重”，又被称为句龙，是中国古代神话中的春神，也称木神，主管树木的发芽生长。句芒是少昊的儿子，是伏羲之臣。
《山海经•海外东经》描述：东方句芒，鸟身人面，乘两龙。大约句芒身上长着鸟的翅膀，他经常穿着白色的衣服，出行的时候，驾驭着两条飞龙。
相传句芒天生喜爱大地生机盎然的景象，成年后的句芒又与美丽、柔情的百花女神婉夷相爱而住到了东方，他与婉夷结合，生下一儿一女，儿子名叫仲康，是真理之神，女儿名叫芳馨，是诚善之神。而句芒凭着他的非凡才干，受到了东方天帝伏羲的器重和垂青，成为神话中的木神，和伏羲共同掌管着春天。
春天是万物复苏的季节，整个世界都是一派生机勃勃、欣欣向荣的景象，木神句芒就掌管着此时的大地万物的生命。一年的农事，也在句芒的掌握和安排之中。传说太阳每天早上从扶桑上升起，神树扶桑就归句芒管，太阳升起的那片地方也归句芒管。句芒在古人的心中很重要，每年春祭都要祭祀他。在历代的祭祀仪式和年画中，往往把他变成了春天骑牛的牧童的形象，头有双髻，手执柳鞭，亦称芒童。
春天草木生长，都是弯弯曲曲、角角叉叉的。而从字形来看，“句芒”的“句”字，像一个刚刚萌芽出土的小嫩芽，头是勾着的，而“芒”字则很象那些草叶边的茸毛或灌木的毛刺。“句芒”两个字就很形象地象征着春天和生命。所以，传说中句芒还兼任着生命之神，如果某人多行善事，句芒就会给他增加寿命。
据说，春秋时候，秦穆公是个贤王，能够任用贤臣，曾经拿了五张羊皮把百里奚从楚国人手里赎回来，委托他担当了国家的重任；又能厚爱百姓，曾经赦免了三百个把他逃跑的好马杀来吃的歧下野人，后来这班人感念他的恩德，帮助他打败了前来侵犯的晋国的军队，俘虏了晋国的国君夷吾。天地因为他有这些好德行，便叫木神兼春神的句芒给他添加了十九年的寿命。
夏神——祝融
祝融又被称作“朱明”，表示夏天白昼盛长、阳光炎炽的特点。相传祝融原名为“重黎”，天生一副红红的脸孔，身材高大。远古时，自燧人氏发明转木取火后，人类虽然有了火种但不懂如何保留和使用，而居住在南方尽头的重黎发明了使用火和保留火种的方法，于是黄帝赐给他“祝融”的封号，封他为主管火的正火官，辅佐赤帝神农掌管夏季，成为夏神。
《山海经•海外南经》描述：南方祝融，兽身人面，乘两龙，为火神。大约以“兽身”来状其魁梧威猛。
据传，祝融还是一个音乐家，他经常在高山上奏起悠扬动听，感人肺腑的乐曲，使黎民百姓精神振奋，情绪高昂，对生活充满热爱。后来，因祝融对南方的情况比较熟悉，黄帝又派了他来到衡山附近做司徒。祝融死后葬于衡山，故南岳衡山就是祝融的道场。后人为了纪念他，就把南岳最高峰称为祝融峰，山顶还修建了一座祝融殿。
祝融因为教会人类使用火，人们对祝融都非常崇拜，不料水神共工因此对祝融起了妒忌之心。共工心想世界万物离不开水，为什么人类只崇拜祝融，而不崇拜自己，越想越气愤。于是集四湖五海之水冲向昆仑山，把昆仑山上的圣火浇灭，顿时全世界漆黑一片。
祝融对此非常愤怒，骑上火龙，与共工大战起来。水始终是往低处流的，当洪水从昆仑山落下来，祝融乘机发起进攻，把共工烧得焦头烂额。共工输得不服气，一气之下撞向不周山，谁知不周山是天柱，天柱给撞断了，天也塌下来，给世界万物带来灾难，于是就引出了女娲补天的故事。
秋神——蓐收
蓐收名“该”为秋神，他和句芒一样是白帝少昊之子。蓐收作为少昊的辅佐神，主管秋收科藏的事。
《山海经•海外西经》描绘：西方蓐收，左耳有蛇，乘两龙。另有民间传说描述称：蓐收有着老虎一样的爪子，人的脸，浑身都长着白毛。大约以虎爪、白毛来象征秋之肃杀。
民间相传秋神蓐收把宫殿建筑在西方高高的天山之上。每当白帝少昊扳动天庭中季节的转轮，使它从炎热的绿夏指向凉爽的金秋，星辰之神臾区也紧接着转动起北斗七星的把柄，让它像时钟一样在天上依序指向不同的星座。这时的蓐收就从西方的天山飞向东方的大地，他把紫色的葡萄，金黄的稻谷，火红的高粱，荚角弯弯的大豆，云朵似的棉花，还有呲牙咧嘴的石榴，散发着诱人清香的苹果，脆甜多汁的鸭梨等等，掷向绿色的原野，掷向青葱的山林。整个世界流光溢彩，洋溢着饱满、成熟与丰收的喜庆。这时，草木籽实累累，瓜果又香又甜，即使是牛羊在这丰饶的季节里也变得更加肥美与健壮。秋收之神蓐收常常会步履蹒跚的漫步于大地，这是因为他喝多了杜康所酿美酒的缘故，所以西风里总带着一股淡淡的酒香。
除此之外，蓐收还掌管着天上的刑罚，如果有人做了坏事，他就会对此人进行惩罚，轻则减少寿命，重则剥夺生命，和句芒的工作恰恰相反。
冬神——玄冥
据传冬神名为“禺强”，字玄冥。玄冥这个字的意思即是表示光照不足、天气晦暗，很形象地描述了冬天的特点，所以人们通常就以“玄冥”来称呼他。
《山海经•海外北经》描绘：北方禺彊（即玄冥），人面鸟身，珥两青蛇，践两青蛇。
玄冥是传说中的海神、风神和瘟神。当他作为风神出现时就会化成人面鸟身，两耳各悬一条青蛇，脚踏两条青蛇；当他出行时便会带来狂风暴雨，飞沙走石；当他以海神的形像出现时，他的身体就变成了鱼的身体，但是有人的手足，乘坐双头龙。
相传玄冥一般居住在北海，辅佐黑帝颛顼管理北方的天空。大禹治水时来到北海，得到玄冥的热情招待，并结下深厚的友谊。在武王伐纣时玄冥也曾受天帝之命，来帮助周武王。
玄冥因为兼任瘟神而不招人喜爱，但他的所做所为都是为了维护惩恶扬善的天理法则，所以他也是一位是非分明，始终以自己的力量来捍卫正义的正直天神。
