【新唐人2012年9月12日讯】（中央社伦敦12日综合外电报导）美国科学家今天首度发现野生铜头蛇和百步蛇等脊椎动物能够“处女怀胎生子”，在未经公蛇授精的情况下进行兼性孤雌生殖，产下一窝蛇宝宝，震惊生物学界。
英国广播公司新闻网（BBC）报导，美国学者在有公蛇、母蛇混居的野外抓到怀孕的北美洲响尾蛇，对生下来的仔蛇进行基因分析，结果发现响尾蛇会在没有公蛇授精的情况下生殖后代。这种现象称为“兼性孤雌生殖”，先前只出现在人工饲养、公母隔离的母蛇身上。
科学家说这项发现可能改变我们对动物繁殖和脊椎动物演化的认知。对一般性别的野外物种而言，无性生殖是极端罕见的现象。
所谓“处女生子”现象首先发生在人饲鸡身上，近年来极少数蛇类、鲨鱼、蜥蝪、鸟类也被观察到同样现象。
美国奥克拉荷马州杜尔莎大学（University of Tulsa）教授布斯（Warren Booth）领衔在英国皇家学会（Royal Society）的“生物学通讯”（Biological Letters）上发表这项研究。他说，脊椎动物处女怀胎一般被视为“演化新征”（evolutionary novelties）。
布斯教授的研究团队研究2种地理上隔绝、已被广泛研究的野生蛇类─铜头蛇和百步蛇。仔蛇出生后，科学家得以研究仔蛇的身体和基因特征。
在22只铜头蛇中，科学家发现1只母蛇处女生子。另1只母蛇生了37只仔蛇，其中也有经孤雌生殖产下的仔蛇。
布斯教授说：“母蛇处女生子的频率之高，令我们震惊不已。这些仔蛇中，大约有2.5%至5%可能是经由孤雌生殖出生。对于演化新征来说，这是非常惊人的。”
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