2012伦敦奥运在美国创下历史以来最高的收视率，在经济环境不佳的情况下，人们专注于运动的精神极致发挥的表现，同时也看到许多人性升华的一面。
首先，美国队员曼特奥‧米切尔(Manteo Mitchell)在一只腿完全骨折的情况下，坚持跑完了最后的200公尺，令美国队成功晋级决赛。美国田径联合会主席Max Siegel赛后称赞米切尔“振奋人心，是全队的英雄”。他表示，如果没有米切尔坚持到最后的决心，美国队不可能晋级决赛。曼特奥‧米切尔表示，自己只是做好应该做的事而已，他不能让同队的队员失望，唯一能让他停下来的原因只有自己的腿已不在他身上了。
从古代斯巴达的运动竞技到现代世界性的奥运，人们都渴求藉由运动超越世间的纷扰，政治的歧见，看到真正运动员精神的展现。在远古希腊时代，运动竞技场上只要有运动员争吵推挤，整个运动就会停下来，直到和平相处后才继续竞技。如今，全世界的国家也放下政治观点的冲突，一齐来到伦敦共同竞技；我们可以确定的是，我们不是只要看到多少纪录被破，不只想要知道迈克尔•菲尔普斯到底拿了多少面金牌！我们心底渴望看到的是，运动员的伟大，他们的牺牲、谦卑、勇气、坚忍不拔，在竞赛中展现出来，也就是展现出“运动家的精神”。
美国黑人运动员杰西．欧文斯(Jesse Owens)在希特勒举办的柏林奥运中，分别在男子100公尺、200公尺，跳远和400公尺接力中获得四面金牌。在希特勒的狂咆之下，宣称唯有亚利安人才是适合生存的民族，黑人是劣等人；但现场仍有数千德国观众为欧文斯的表现喝采，因为体育竞技的精神感染是超越一切政治因素的。
在苏联与美国冷战时期，苏联体操选手在奥运竞技体操项目表现杰出，打破了西方世界对苏联人冷酷无情、制式的主观印象。
奥运铁人的竞技考验着人类耐力体力的极限，人们看到选手坚持到最后的精神，想像着自己也要如此的坚韧不屈，想像在现实环境下不论环境多么的恶劣，自己也要像铁人一样，坚忍荣耀地完成横在面前的挑战。
奥运的竞赛让我们保留强而有力的道德想像，让我们看到人本性高尚的一面，脱去我们后天形成的观念与偏见。奥运让我们看到人平常一面如何渴望超常，在体力、精神、美感、耐力、舍下自我的向超凡完美的一面发展，这让每个人看到了人类的希望，即使只是想像，只是短暂的超凡一瞬间，也是向神一面努力的渴望。
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