【新唐人2012年4月12日讯】）西澳的电、气和水费的飙涨已经导致在过去一年内申请困难补助金的总数额翻了一倍，达6百万澳元。
据西澳人报网报导，随着巴内特政府继续面临生活成本持续上升的压力，数据显示：自2008年公用事业的困难补助金计划（hardship utilities grants scheme）推出至去年底，共有30,507人次申请，1,090万澳元已经得到分配落实。
其中23,486个申请，总价值为898万澳元，用于资助Synergy 和Horizonde 顾客，从而帮助其缴付电费账单。燃气公司Alinta于2009年5月加入了此计划，其中6,351个申请，价值为172万澳元被用来补助其用户。自来水公司Water Corporation也自2009年4月加入计划，其中661个申请，价值为24.7万澳元是针对其用户的。
2010年，该计划的申请数量是8463件，总价值是294万澳元；而到2011年，数量增至16,159件，价值达605万澳元。
此项计划由儿童保护厅负责实施，厅长麦克斯文妮（Robyn McSweeney）表示，这些数据证明了西澳少数有困难支付水电费的家庭正在获得他们所需要的帮助。麦克斯文妮还说，在这项计划中，西澳南部的家庭可获得最多790澳元的补助，而位于Carnarvon北部的家庭可获得最多高达1,180澳元的补助。
但反对党领袖麦高恩（Mark McGowan）认为，这项计划只是对“非常困难的家庭”起到短暂的弥补作用，而大多数的家庭无法从中受益。他批评说：“大部分的西澳家庭面临的费用上涨压力都很大。巴内特政府的公用事业费用的上涨，给大部分西澳人带来困难。”
自由党和国家党在西澳联合执政以来，电费已上涨了57%；供水、排污和排水费上涨了29％；和天然气上涨了45％。近期对消费者信心的商业调查发现，公用事业费用是人们头号关注的问题。巴内特已经示意在下个月的省政府预算中电费会有所上涨，而且还可能会加上碳税的成本费用。
西澳社会服务理事会的政策主任托米（Chris Twomey）强调，生活费用对于低收入的人群是一个重创，对于他们来说，支付电费是个挣扎。
