【新唐人2012年2月5日讯】（中央社记者周永捷华盛顿4日专电）世界上许多国家都有“母亲河”，像是黄河之于中国；不过，却少有国家有“母亲之路”。全长近4000公里的美国66号公路穿越历史和空间，见证美国发展一路走来的艰辛历程。
美国国务院国际资讯局（IIP）在网站“美国参考”中娓娓诉说美国“母亲之路”的故事。
从19世纪中期直到20世纪初，美国人长途旅行主要依靠铁路。公路特别是乡间道路坎坷不平，雨季泥泞不堪，桥梁不堪重荷。
第一次世界大战期间曾带队试图横贯美国大陆的陆军中校艾森豪（即后来的美国第34任总统）一路上历经多起事故和缓慢行进速度，他事后在报告中说，“在路况改善前，穿越美国的长途行军不切实际”。
为建立全国性公路网，66号公路开始兴建于1927年，直到1938年才宣告完工。66号公路由芝加哥一路连贯到洛杉矶，途经伊利诺州、密苏里州、堪萨斯州、德州等州，全长约3939公里，横跨八大州、三个时区，串联并缩短当时美国中西部到西岸的路程。
这条公路在美国近代史上有重要地位。它把当时发达的大湖区与正在开发的西部连接起来，在美国经济大萧条时期提供大量工作机会，也在中西部大干旱期间成为农民的救命线，让许多农民沿着66号公路逃至西部，开拓新生活。
诚如美国小说家史坦贝克（John Ernst Steinbeck）在小说“愤怒的葡萄”（The Grapes of Wrath）里所写：“66号公路是母亲之路，是飞翔之路”，二次大战过后，随着66号公路的发达，往来旅客增多，沿途乡镇相继发展，小型商店应运而生，加上公路平稳好走，深受司机青睐，于是日日车水马龙，成为重要的东西运输通道。
虽然66号公路已随着交通改变而风光不再；不过，现在的它已经成为许多国际旅客造访美国必游之地，许多车友、自助旅行民众更是对它情有独钟，像是台湾单车客高庆丰、日本艺人山下智久都曾挑战66号公路。
此外，今年甚至有旅行社打算组织66号公路的全程“自驾游”，为的就是让美国这条“母亲之路”短暂而辉煌的历史永存于人们的记忆中。
