【新唐人2012年1月31日讯】（中央社台北31日电）美国史丹佛大学研究老鼠的研究团队，已成功将皮肤细胞直接转变成脑细胞，能长成大脑的主要构成要素。研究人员说，这项实验的潜在医疗用途，让他们感到“非常兴奋”。
英国广播公司（BBC）报导，美国“国家科学院学报”（Proceedings of the National Academy of Sciences）刊载的这项实验，跳过中间的“干细胞”阶段。
这项技术要应用在人类皮肤上，还需要做很多试验。
干细胞能分化成为从大脑到骨骼等其他特定细胞，被视为对许多疗法有庞大助益。目前有许多试验正在进行，像是在中风患者或特定失明类型上的实验。
这个领域的重大问题之一是，干细胞的取得来源。胚胎干细胞有伦理道德上的隐忧，如果有任何干细胞无法与本身的身体匹配，病人就必须使用抑制免疫药物。
替代方法是取得皮肤细胞，然后将皮肤细胞变成“诱导式”干细胞。这可利用病人本身的细胞，变成所需的细胞类型；不过这个过程会让致癌基因活化。
加州史丹佛大学（Stanford University）医学院的研究团队正在考量另一个选项：将人体皮肤细胞变成特定细胞，不会制造出“诱导式”干细胞，这个步骤已成功将皮肤细胞直接转变成神经元。
这项研究制造出“神经前驱”细胞，神经前驱细胞可变成3种脑细胞，分别是神经元、星形胶质细胞与寡树突胶细胞。
这些前驱细胞的优势是，一旦制造出来，便可在实验室大量生长。如果这些细胞要用在任何疗法上，这点就非常重要。
脑细胞与皮肤细胞有相同的基因资讯，但这两种细胞的基因密码以不同方式解读，由“转录因子”控制。
科学家使用病毒感染皮肤细胞，3周后约有1/10细胞变成神经前导细胞。
主要研究人员维尔宁（Marius Werning）教授说：“我们已经证明这些细胞可以融入老鼠大脑，然后制造出一种欠缺的蛋白质，这种蛋白质对于传达神经元的电子讯号至关重要。”
他说：“要从人类皮肤细胞制造出类似细胞，并评估其安全性与功效，还需要做更多研究。”（译者：中央社张晓雯）
