【新唐人2012年1月22日讯】（中央社记者陈舜协台北22日电）今年岁次壬辰，为“金龙年”。华夏子孙自称“龙的传人”，对“龙”的尊崇不在话下，且龙生九子，各式器物、传说、小说，充分显现祥龙护苍生，无所不在。
龙是神兽，隐于云、水之间，“周．易经”有谓“云从龙，风从虎”；东汉．许慎“说文解字”又说：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”可见龙在华人心目中，不只神隐，还有上天入海的神通。
说起龙的形状，东方龙的形象除似蛇、蜥一般为长形之外，还要有“虾眼、鹿角、牛嘴、狗鼻、鲶须、狮鬃、蛇尾、鱼鳞、鹰爪”，现实中并不存在，有一说指上古各部族相互争战，胜者将败者的部族图腾部分纳为己用，久而久之成为龙的形状，若这说法为真，采用“龙”图腾的部族，国力之强可以想见。
不过，现今流传的12生肖故事，却对“龙”的外形别有一番见解。
故事概略是说，玉皇大帝评选12生肖，不但比速度，还比外形，公鸡本来有冠又有角，极有优势，却被与蛇外形相似，头上无角的龙灌迷汤，在蜈蚣作保下，将角借给龙，龙因此得了生肖第5，却反悔不把角还公鸡，上天下海躲着公鸡，公鸡因此把怒气发在蜈蚣身上，成了蜈蚣的克星。
12生肖故事算是少数对龙有“不良印象”的故事，虽然如此，大部分人还是记得龙的雄壮、威武，在各种传说中，还是云雨的使者，明、清朝甚至还成了皇帝、皇室专用的神兽。
如皇帝为“真龙天子”、皇帝穿的黄色朝服称为“龙袍”、皇帝开心叫“龙颜大悦”，而且还规定天子专用的龙为“五爪金龙”。
其他皇族、大臣虽然朝服也有绣龙，却只能是四爪，因为只有五爪是“真龙”，其他只能是山寨龙，称之为“蟒”，因此大臣的朝服又称为“蟒袍”，即由此得来，清朝虽然亲王可穿“五爪蟒袍”，且服色只能是青色，黄色的龙袍依然是天子权威的象征。
撇开皇室的权威不谈，龙还是透过各种方式与民间产生密切连结，除了庙宇屋顶常见的“双龙抢珠”雕饰及蟠龙柱外，在传统社会中，传说龙有九个儿子，散居各地，深入民间，成了庇护众生的守护神。
传说龙的九个儿子各有形象、各具神通，名为赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眦、狻猊、椒图，其中最知名的应该是饕餮与睚眦了。
“饕餮”据说贪吃而且食量大，其图腾常见于古代的食器─“鼎”上，称之为“饕餮纹”，象征该器物的尊贵、大器及无所不吃，久而久之，喜爱美食且无所不吃的人也被称为“饕客”。
“睚眦”性好杀、喜吞刀剑，负责看管兵器，因此常见于剑柄、刀环及斧、戢等兵器根部，成为守护兵器、威摄敌人的神兽；且因其好杀，故常怒目，所以“睚眦”又被比喻成“怒目而视的样子”。
其他如赑屃（念“闭戏”），好负重，常见庙宇、古迹石碑下有龟伏重物，仔细看看，那龟有齿外露，可别将龙子误认为巨龟；狻猊好烟火，因此坐在香炉之顶；螭吻好张望，因此常被雕在楼宇高处，有镇压火灾之意；蒲牢好鸣叫，因此被放在钟钮之上，盼钟声宏亮。
椒图好闭，常成为门环雕饰，取其能看守门户之意；狴犴好讼，成为官府、牢狱的守护兽；蚣蝮好水且善饮，立于桥柱或住家排水口，取其能调节水量、避水害之意。
虽然从没有人真的看过“龙”，但炎黄子孙从古至今却都深信不移，台南府城赤崁楼、孔庙、大天后宫等古迹更还存在龙子化身为各种器物守护神兽的具体实物，祥龙护苍生，是传说，却也是生活的一部分。
