【新唐人2011年12月22日讯】（中央社记者曾依璇台北22日电）美国在台协会今宣布台湾纳入免签证待遇计划候选国，可望成为第125个给台湾这项待遇的国家地区；虽姗姗来迟，但因困难度高，具指标意义，且台美交流频繁，未来可望更趋紧密。
免美签计划目前仅纳入全球36国，其中绝大多数在欧洲，另有澳大利亚及新西兰，亚洲则仅有日本、韩国、新加坡及汶莱享有这项待遇。
台湾争取纳入美国免签证计划由来已久，近几年更积极采取措施，努力符合美方所要求的降低拒签率、提升护照安全性、签署资讯分享及打击犯罪协议等。
台湾目前已获124个国家地区的免签证待遇，美国明年可能成为第125个，以台美关系之紧密，这项待遇最引人瞩目，且民众因商务、求学、观光、公务访问等赴美人数众多、交流密切，影响也最大。
从过往经验来看，免签证待遇确实可提高民众出国意愿；例如，免欧盟申根签证待遇自今年1月11日生效后，3月到8月民众赴欧人数就较去年同期成长39.6%，7、8月暑期出国高峰，成长幅度更分别达57%及47.78%，都是可观数字。
再以英国为例，自2009年3月给予台湾免签证待遇后，民众赴英人数倍数成长，双边还增加往来客运航班，从每周单向10班增为21班。
美国在台协会去年约核发15万张一般签证给台湾民众，但因效期长达数年，因此每年赴美人数可能多达数十万人次；未来正式取得免签后，不仅省下庞大费用，促进交流的效益更不可小觑。
此外，美国增加免签证计划国家，也符合自身利益，可提高外国人访美意愿，有助目前陷入财政窘境的美国经济复苏及增加工作机会；国土安全部助理部长海曼（David Heyman）就估计，免签证计划去年共为美国带来600亿美元收入。
支持台湾纳入免签证计划的美国联邦众议员法雷欧马维加（Eni Faleomavaega）也表示，给予台湾免签证待遇台美双方共蒙其利，估计美国观光业收入可因此增加约18亿美元。
