菲晨间礼拜 开始9天耶诞弥撒

【新唐人2011年12月16日讯】（中央社记者林行健马尼拉16日专电）菲律宾今天清晨展开传统的耶诞习俗-晨间礼拜，数以万计的信徒涌进自家附近的教堂，参加长达9天的马拉松式弥撒，感谢过去1年的平安，同时为将来祈福。

晨间礼拜是自每年12月16日清晨4时开始，一直持续到24日耶诞夜结束。信徒们相信，如果持之以恒全程参加这9天的礼拜，会获得上帝的祝福。

1名神父介绍，晨间礼拜习俗源起于墨西哥，18世纪从西班牙传到菲律宾，礼拜时间于晨间，是为方便农民上完教堂后，直接到田里工作。时至今日，为配合繁忙的现代生活，礼拜时间有时也会改到傍晚。

由于晨间礼拜主要是为感谢过去1年的丰收，因此在乡村地区，礼拜结束后，信徒们会聚集在教堂外，享用以新收割稻米制成的米糕。

为吸引更多的民众上教堂，早期教会会安排乐队在镇上演奏圣乐。此外，传教士还会挨家挨户敲门，叫醒信众，但如今这样的作法已较少见。

晨间礼拜的首日意义重大，仅次于耶诞夜，许多海外菲劳会专程在这之前赶回国，与家人一同参加礼拜。

作为天主教徒居多的国家，菲律宾拥有世上最长的耶诞佳节。晨间礼拜宣告着耶诞佳节的开始，佳节气氛将愈来愈浓郁，于耶诞节前夕的团圆饭达到最高潮，随后再慢慢淡化，直到隔年的1月6日才结束。