【新唐人2011年12月6日讯】（中央社华盛顿/加州莫菲特菲尔德5日综合外电报导）人类所发现与地球最相似的行星，正在600光年外绕着恒星转动。科学家表示，在地球外是否有生物存在的永无止境追寻中，这项发现至关重大。
今年稍早，法国天文学家率先证实第1颗符合生命关键需求的太阳系外岩石行星。但名为喀卜勒22b的行星是美国国家航空暨太空总署（NASA）所证实的第1颗，于2009年首度被观测到。
证实的条件是天文学家观测到该行星3度绕过其恒星正面，但不代表确知是否有生命存在，仅知条件适合。
被证实的行星除了与恒星距离适中，达地表有水的条件，还要有合宜的温度和大气，才能供给生命所需。
在太阳系之外绕行恒星的行星已知有500多颗，以喀卜勒22b体积最小、位置最可能让星球表面存有液态水。
除了今年5月法国天文学家找到的葛利斯581d（Gliese 581d），8月瑞士人也在36光年外找到另1颗HD 85512 b行星，都在恒星的适居区内。
不过，NASA透过声明稿表示，以上两颗星体所绕行的恒星“比我们的太阳小、温度也较低”，而喀卜勒22b“体积虽最小，但它围绕1个最近似太阳的恒星在适居区内运行”。
这是人类所发现，第1个恒星类似太阳、且可能适合人居的世界。科学家的发现将刊登于“天文物理期刊”（The Astrophysical Journal）。
喀卜勒22b体积是地球的2.4倍，被归类为“超级地球”。它每290天绕其恒星1周。若喀卜勒22b拥有类地球的表面和气体层，其近地表温度推估大约会是摄氏22度，有如地球的春天。
接下来的研究已开始进行，调查喀卜勒22b是像地球般的固体行星，或是跟海王星一样由气体组成。（译者：中央社杨盈）
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