【新唐人2011年11月19日讯】（中央社华盛顿18日综合外电报导）发生在二叠纪末期的生物大灭绝是迄今最大规模灭绝，造成当时地球上3/4以上的生物死亡。科学家研究地层后发现，大灭绝发生于2亿5200万年前，持续时间可能不到10万年。
据中国大陆“生物通网站”（www.ebiotrade.com）报导，这项研究有中国大陆、美国22位科学家参与，历经近10年调查。主要研究华南和西藏若干条生物地层剖面，研究结果昨天在“科学”杂志（Science）上刊出。
主要作者南京地质古生物研究所研究员沈树忠和同仁调查岩石露头，这些地层都跨越二叠纪末期的2亿5200万年前。地层包括陆地，以及当时90％物种消失的海洋地层。
“科学”网站（www.sciencemag.org）报导，科学家还运用火山矿物来推断每个地层中大灭绝在何时发生，以及持续多久。火山爆发会把矿物质一层一层覆盖在岩石露头上。科学家用放射性铀会衰变成铅的特性对这些矿物定年。即使火山爆发发生在2亿5000万年前，这种定年法能使误差小到约10万年。
作者之一，美国华府史密森尼国家自然史博物馆（SmithsonianNMNH）古生物学家厄温（Douglas Erwin）说：“惊人的是大灭绝发生的时间多么短。”这个事件以前认为持续50万年，但是新的定年法把它定在20万年，甚至可能低于10万年。厄温说：“我们古生物学家研究2亿5000万年以前发生的事件，10万年对我们来说就像是过一个晚上而已。”
英国里兹大学（University of Leeds）古生物学家韦纳尔（Paul Wignall）说：“这项资料品质很高。火山爆发时发生了许多事，虽然我们还不清楚对生物造成什么影响。这项新研究也可能有助于我们回答这个问题。”（译者：中央社郭中翰）
