【新唐人2011年11月17日讯】（中央社巴黎16日法新电）天文学家今天宣布，木星的神秘闪亮卫星“欧罗巴”（Europa）表层以下存在大片水域，和北美洲五大湖（Great Lakes）一样大。
由于水是孕育生命的关键要素之一，这项发现令人兴奋。研究刊登于英国“自然”（Nature）期刊。
欧罗巴卫星的白色冰层明亮地反射远处太阳的光芒。欧罗巴是距木星第二近的卫星；木星是太阳系里最大的行星。
伽利略号太空船（Galileo）于1995年至2003年探测期间传回的照片显示，欧罗巴地表遍布裂缝与杂乱冰层。
在寻求了解欧罗巴如何在微弱的阳光下形成如此奇特地貌的过程中，科学家相信，答案就和地球发展过程类似。
科学家表示，在欧罗巴覆盖着火山的浮动冰原与冰川底下，冰与火山提供的温暖水汽相互作用，形成所谓的“混乱地形”（chaos terrain）现象。
科学家提出的模型显示，欧罗巴的冰层厚约10公里，冰层内存在大片水域，水域位于表层下约3公里。
欧罗巴表层下面水域冒出的温暖水汽，导致冰层变得脆弱、破裂，进而崩塌。（译者：中央社张雅亭）
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