大麦哲伦星系偷数百颗恒“星”被逮

【新唐人2011年8月16日讯】（大纪元记者陈俊村编译报导）美国天文学家最近发现，银河系邻近的大麦哲伦星系（Large Magellanic Cloud，LMC）涉嫌利用重力，偷窃邻居小麦哲伦星系（Small Magellanic Cloud，SMC）几百颗恒星。

据每日太空网（spacedaily.com）报导，LMC和邻近的SMC是银河系最大的2个卫星星系，在地球南半球用肉眼即可轻易见到。美国国家光学天文台（National Optical Astronomy Observatory，NOAO）的天文学家欧尔森（Knut Olsen）等人依据恒星运动和化学组成判定，距离地球16万光年的LMC有几百颗恒星是从SMC偷来的。

报导说，欧尔森等人分析了5,900颗LMC中的巨星和超巨星光谱，结果发现其中约有超过5%的恒星，旋转方向和绝大部分LMC中的恒星相反，或是其旋转面相对于LMC的旋转而言，倾斜角度很大。

研究人员还发现，这些恒星的化学组成也不同，其铁或钙等重元素含量比LMC中的一般恒星还低，不过其化学组成却与SMC中的恒星非常类似。

上述两项证据使研究人员相信，这些原来在SMC的恒星是因为LMC的重力吸引，而被偷了过去。研究人员再将太空与地面望远镜所观察到的各项恒星特性结合后，确定这些怪异的恒星应该就是来自SMC。

欧尔森表示：“要分辨星系中的恒星是在星系中形成的、或是从他处掳获的，并不是容易的事情。因为LMC距离我们很近，我们可以观察很多个别的恒星。令我们惊讶的是，LMC含有相当多在其他地方形成的恒星。”

研究人员指出，藉由上述研究，科学家更加了解星系之间如何随着时间互动和改变。