【新唐人2011年7月12日讯】（中央社台北11日电）这17种矿物可能很难寻觅，要在天涯海角才能找到，但到处都用得到，像iPhone、风力涡轮发电机、卤素灯、精密导引飞弹、电脑光碟机、X光影像机与液晶电视等，族繁不及备载。
英国“每日电讯报”（Daily Telegraph）报导，关键问题是，全球的稀土蕴藏量很多，但目前95%的产量都来自中国，一个不太会慷慨分享商品的强权。
这就是为什么日本科学家声称发现到1000亿公吨稀土的消息，有可能让人感到振奋的理由。1000亿公吨稀土相当于全球稀土总量的1/5。只是，这些受人讨论的矿物，还藏在太平洋海底的泥浆。
尽管科学家主张，可以把富含矿物的泥浆挖出来，用酸性物质处理，以取得矿物，但有些人怀疑取得这些矿物是否可行。也有人质疑，宣布这项消息是否有政治意涵，以对中国施压，让它再次打开贸易管道。
不可否认的，美国与日本这两个科技生产大国，都很担心稀土的供应量。美国总统欧巴马今年稍早授权拨出一大笔经费，让美国有更多责任确保稀土金属的供应量。
根据路透社数据，用于混合动力车与智慧型手机的镝，价格从一年前的300美元，涨为10倍来到如今的3000多美元。钕也从45美元涨至近450美元。主因是中国在去年底将所有稀土金属的出口减少40%。
不过，让出口配额放宽，还是有些希望。在日本宣布发现稀土的隔一天，北京因为遭到世界贸易组织（World Trade Organisation）温和警告，表示将改进出口稀土方式。世贸裁定，中国抑制外界渴望获得的稀土出口，违反国际规范。
不过，寻找更多稀土以及把中国赶下最大供应国的地位，这场战争仍在开打。问题是，最新“发现到”稀土的消息是否只是宣传战的第一招。
独立智库外交关系协会（Council on Foreign Relations）向彭博社（Bloomberg News）质疑这项新发现的利用价值，稀土产业及技术协会（Rare Earth Industry and Technology Association）成员戴兰尼（Keith Delaney）也说，这项发现虽然“耐人寻味”，但要知道开采是否可行，还言之过早。
稀土研究机构“科技金属研究公司”（TechnologyMetals Research）研究员海契（Gareth Hatch）告诉美国国家广播有线电视公司（CNBC）：“我不会对这件事感到兴奋。理论上来说，稀土的价格未来可能会涨到某种程度，让开采海底稀土变得经济实惠，但是，我正在追踪约380件陆地稀土计划，而且对于不定期未来的稀土需求，透过这些开采计划就能满足，不需操心海底开采计划。”（译者：中央社张晓雯）
