新闻背景：风雨30载 航天飞机的荣辱兴衰

【新唐人2011年7月9日讯】“亚特兰蒂斯”号7月8号的升空，唱响了美国航天飞机的谢幕之歌。回顾其30年历程，一个时代即将成为历史。让我们一起来看看这段航天飞机的历程。

在60年代末美苏太空竞赛的背景下，美国开始考虑建造航天飞机。

1976年以科幻剧《星际迷航》中飞船名字命名的首架航天飞机“企业”号问世，开启了人类太空探索的新篇章。

美国共制造了6架航天飞机，除“企业”号从未飞上太空、“挑战者”号和“哥伦比亚”号先后失事外，“发现”号和“奋进”号已分别完成“绝唱”之旅。这次“亚特兰蒂斯”号升空是美国所有航天飞机的谢幕飞行。

30年，共135次飞行，355名宇航员，8亿多公里行程，运送1750吨货物……作为人类迄今建造的最复杂、功能最强大的多用途航天器，航天飞机实施了2000多项科学实验。

然而，成就斐然的同时也有巨大代价。1986年1月28日，“挑战者”号从甘迺迪航天中心升空70余秒后爆炸，化成碎片坠入大西洋。

2003年2月1日，悲剧再次上演，“哥伦比亚”号在得克萨斯州上空爆炸。

两次灾难造成14名宇航员丧生，也让航天飞机陷入信任危机。

航天飞机的安全性和可靠性同样令人失望。按照百万公里死亡人数计算的风险比民航客机高138倍。

由于预算受限，美国已无力设计制造下一代航天飞机。

在人类太空探索史上留下重要一笔的航天飞机，是一个有益的尝试，其经验和教训都将载入史册。　　

新唐人记者马丽综合报导。