【新唐人2011年1月14日讯】日前，美国宇航局天文学家公布，他们发现了太阳系外最小的行星，命名为开普勒10b。令人惊讶的是，开普勒10b由岩石构成，就像地球一样。专家表示这可能是人类历史上最重要的科学发现之一。
据报导，美国宇航局的开普勒望远镜在560光年外的“天鹅座”羽翼上发现了这颗太阳系外行星。 但跟之前发现的系外行星不同的是，虽然开普勒10b体积比地球大了约40%，但它不是气体巨星，而是由岩石构成。开普勒10b的质量约为地球的4.6倍，拥有更为强大的引力。
美国宇航局的研究员及多位专家表示，这是人类历史上最重要的发现之一，因为开普勒10b是天文学家一直在寻找的非气体巨星的系外行星，这项发现意味着人类离真正找到像地球这样的行星更近了一步。
但是开普勒10b本身不太可能孕育生命，这是因为开普勒10b与其主恒星之间的距离不到200万英里，远小于地球与太阳之间的9300万英里。在朝向恒星的一面，开普勒10b的温度高达2500华氏度，这比熔岩还要炙热。
自1992年首次证实系外行星存在以来，人类已经发现了518颗系外行星。系外行星的发现，尤其是像开普勒10b这样的岩石行星更引起了人们对外星生命是否存在的思考。
新唐人记者葛雷综合报导
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