NASA发现最小太阳系外行星

【新唐人2011年1月12日讯】美国国家航空暨太空总署（NASA）今天表示，NASA喀卜勒（Kepler）太空望远镜发现1颗史上最小的太阳系外行星。这颗行星布满岩石，大小和地球相仿。

中央社消息，NASA在声明中表示，这颗命名为“喀卜勒10b”（Kepler-10b）的行星，体积大约是地球的1.4倍。绕它的恒星公转的周期1天超过1次，但因轨道太靠近恒星以致物种难以生存。

NASA说：“由于每公转一次只需0.84天，它距离其恒星的距离是水星和太阳距离的1/20，因此并不适合物种生存。”

日前，喀卜勒团队在西雅图召开的天文学年会上公布：喀卜勒发现了一颗新行星，比地球大约40%，是迄今为止在太阳系外发现的最小的行星，命名为“喀卜勒10b”，令人惊喜的是，“喀卜勒10b”由岩石构成，就像地球一样。

据美国《时代》杂志报导，加州大学伯克利分校的杰克．马西（Geoff Marcy）在介绍新行星的发布会上说：“这是一个历史性的发现”

NASA喀卜勒计划的科学家哈金斯（DouglasHudgins）指出，虽然这颗行星并没有生命迹象，但这项发现仍相当有希望。

哈金斯说：“在寻找和地球相仿的系外行星工作上，喀卜勒10b是重要的里程碑。”关键是，可以发现“喀卜勒10b”这么小的行星，证明喀卜勒太空望远镜足够敏感。

最重要的是，喀卜勒对恒星的测量只有几个百分点的误差。如果要知道一颗行星的大小，就需要知道其恒星的大小。如果喀卜勒能够发现“喀卜勒10b”这么小的行星，那么肯定还可以发现更小的。假以时日，那么就一定能够找到地球的真正的孪生兄弟。

也许找到真正的第二个地球还需要一两年时间，但喀卜勒团队已经准备好了，几周之内会宣布新的发现。