全球第一个 人工生命问世

【新唐人2010年5月22日讯】据自由时报报导，曾率先完成人类基因组定序的美国科学家凡特再传捷报，在实验室创造出全球第一个人工合成生命。

六十三岁的生物学家凡特，是主持这项合成细胞工程的领导人，他的团体由二十四名科学家、包括一名诺贝尔奖得主所组成。这项研究历时十五年、耗资四千万美元，以合成方式创造出会自我复制的细菌细胞，为合成生物学写下新的里程碑。研究成果已发表在权威期刊《科学》，但却遭某些人批评他们在扮演上帝或玩弄生命本质。

据了解，这是第一个制造出来的合成细胞，因为该细胞完全衍生自一个合成的染色体，一开始先透过电脑重建常见细菌基因组，再使用四瓶化学物质来写出高达百万个ＤＮＡ字母的软体，最后让它在一个活的有机体内启动。

研究指出，这套合成生命的方法，可用来设计特定细菌，专门协助制造生物燃料或清除环境有害物质。此外，研究人员也希望致力于一套技术，以便加速疫苗制造与生产新的食品成分与化学物质。亦即创造出不仅新、且带来可观利润的有机体。

凡特已和石油业巨擘艾克森美孚公司谈妥，要创造能从大气层吸收二氧化碳的海藻，并使其转化为燃料。他有信心这项创新的产值可能超过一兆美元。