【新唐人2010年4月12日讯】美国经济在过去两年里流失了700多万个就业机会。目前，美国劳动大军有百分之10的人处于失业状态。由于经济复苏乏力，人们预测两位数的失业率在今明两年可能都难以显着下降。不过，即使在就业市场如此不景气的情况下，还是有一些行业的就业前景十分乐观。财经纵横节目正在系列报导《未来的热门职业》中为您介绍这些行业里的不同工作。今天为您介绍呼物理治疗师助理和助手。
物理治疗师助理和助手(Physical Therapist Assistants and Aides)虽然都在协助物理治疗师，但是不应将两者混淆。简单地说，助理是在物理治疗师的指导下为患者进行理疗，帮助病患增强活动能力、缓解疼痛等；而助手的专业要求则较低，主要从事清洗患者治疗部位、安排患者就诊等，同时还要做一些文书工作。
物理治疗师助理需要有两年的专科训练，在美国绝大多数州都需要有执照。助手则仅需要高中学历要求，通常在接受培训后就可以工作了。
美国物理治疗协会(American Physical Therapy Association)的珍尼特·克罗希尔(Janet Crosier)是一名物理治疗师，她也是这个协会物理治疗师助理部门的主管。克罗希尔说，与其他医疗领域的工作相比，物理治疗师和他们的助理与患者的关系更为密切；而在诊所内，他们也是一个紧密合作的团队。她说：
“当我还在宾夕法尼亚州时，曾经有两名助理，我们是一个工作团队。有段时间我们诊所有三个患者。我们三个人便分工负责不同的伤患部位，使患者的病情能够尽快好转。由于他们和病患的接触更多，患者常常会告诉他们更多医生和理疗师并不了解的病状。这对患者的治疗大有好处。”
根据美国劳工统计局(the US Bureau of Labor Statistics)的数据，2008年时，美国有近11万名物理治疗师助理和助手，其中助理人数接近6万4千人。这两种工作，连同物理治疗师，都被劳工统计局列为未来增长迅速的热门工作。
劳工统计局估计，从2008年到2018年，物理治疗师助理和助手的雇用需求会增长百分之35，远远高于所有职业的平均增长水平。
美国物理治疗协会的克罗希尔说，物理治疗方面的就业前景之所以如此被看好，归因于两方面因素：一是随着“婴儿潮”世代逐渐老龄化，有更多的人将会寻求物理治疗；另一方面，医疗改革和经济状况可能也会刺激物理治疗师助理的需求。她说：
“随着医疗改革的启动，加上其他受经济环境影响的因素，物理治疗师的成本也会越来越高。所有人都在想办法削减成本，一些雇主宁愿雇用物理治疗师助理，因为这样比雇用物理治疗师要省钱。”
劳工统计局则认为，由第三方为物理治疗服务提供补偿的有关限制的变更，将会刺激物理治疗需求增长。
报酬方面，根据劳工统计局的数据，2008年5月美国物理治疗师助理的年薪中值约为4.6万美元，其中半数收入在3.7万到5.5万美元之间，有百分之10的助理年薪超过6.38万美元。同期物理治疗师助手的年收入中间值略低于2.4万美元，收入较高者年薪超过3.35万美元。
