“发现号”抵达国际空间站

【新唐人2010年4月7日讯】航天飞机“发现号”星期三（4月7日）早上抵达国际空间站，这是美国宇航局对国际空间站最后维修和补给任务之一，发现号将在今年晚些时候退休。

发现号指挥官艾伦•波因德克斯特（Alan Poindexter）和他的6位同伴，其中包括日本新秀宇航员山崎直子（Naoko Yamazaki），在美国东部时间凌晨3时44分抵达轨道太空基地。

机组人员的首要任务之一，是借用国际空间站的通信线，向休斯顿任务控制中心传输检查其隔热板的录像带，以便进行分析。这项检查是在2003年哥伦比亚号失事造成7名宇航员丧生后，所实施的提高安全程序的一部分。

由于航天飞机的主波段通信系统失灵，宇航员们使用了备份系统导航，包括星跟踪器和手持式激光器，而抵达国际航空站。

美国宇航局任务管理团队主管勒罗伊•凯因（LeRoy Cain)表示，航天飞机的主要通讯系统失灵，将不会对发现号的使命产生不良影响，尽管飞行不得不改变一些程序。

发现号为国际空间站带去了大约7,700公斤的设备和用品。

发现号预定在国际空间站停留9天，将于4月18日回到肯尼迪航天中心。