疯牛病因子可能在大脑扮演正面角色

【新唐人2010年2月5日讯】Prion又称作蛋白质感染因子，由于它可导致疯牛病，人们将它误解为一种病毒。其实蛋白质感染因子是一种自然的有机化合物，也存在于酵素当中，并且还在生物体内扮演着关键的角色。美国科学家发现，这种蛋白因子更可能是脑当中的重要物质，对于脑功能扮演着重要的正面的角色。

据《美国之音》报导，美国斯托尔斯医学研究所的考希客·西博士，在2月5号出版的生物期刊“细胞杂志”中发表了一篇关于朊毒体Prion的研究报告。他与2000年获得诺贝尔奖“生理学或医学奖”的埃里克·坎德尔博士合作，研究大脑如何产生持续性记忆。

考希克·西博士指出，蛋白质感染因子为产生记忆提供了稳定链接。记忆的产生，需要神经持续并且稳定的链接。然而生物分子本身是不稳定的，那么这稳定的链接，要如何形成呢？考希克·西博士发现，朊毒体能够转变成至少两种以上的结构功能状态，而其中一种状态具有主宰和自身不断发展的特性，这种特性让已经转化为朊毒体状态的蛋白质，能够将其他的蛋白质也持续地转化过来。这个过程就提供了产生记忆必须的稳定链接。