【新唐人2009年11月7日讯】国际上自1989年起下达了禁止捕杀大象的禁令，20年来防止了人们为获取象牙而使非洲大象濒临灭绝。从去年起，中国开放了象牙市场，从非洲进口象牙。专家指出，中国一向是象牙的主要消费国，近年来在非洲的中国商人不断增长，很多人从事象牙交易，可能会给非洲大象带来新一轮的生存危机。
在广州市一栋灰暗的工业建筑，雕工师傅们一刀一凿的雕刻着象牙。2008年底，中国从非洲购买了一批62吨的象牙，中国南部城市的象牙雕刻业也兴隆了起来。
虽然大多数国家强制实施1989年象牙禁令，但近年来中国可向几个非洲国家购买非偷猎的象牙。这种大规模和有争议的象牙采购，显示中国的象牙需求对国际社会保护大象的努力正逐渐构成威胁。
联合国支持的濒危物种贸易公约组织在2007年的报告中说，中国面临重大挑战，因为它仍继续是全球非法象牙的最主要的目的地，而且因为北京当局在非洲扩大影响力而日益严重。
香港城市大学政治学教授郑宇硕（Joseph Cheng）表示，中国把从非洲进口象牙合法化，虽然能帮助恢复象牙雕刻业，“但是，有危险性，这可能刺激对非法象牙的需求，再加上中国和非洲都是腐败猖獗和执法不严。”
日内瓦濒危物种公约秘书处指出，长期居住海外的华人有越来越深入参与非洲贸易的趋势，而最近被拘捕的不少低层运送象牙者都是中国人。
一直密切追踪中国参与黑市象牙贸易埃斯蒙马丁（Esmond Martin）指出，“近年来，许多中国人来到非洲工作。2001年，在全非洲共有72,000人。到2006年，根据可以找到的统计数字，有超过50万，他们特别活跃在中非、苏丹和其他地方如喀麦隆，购买象牙。”
郑宇硕说，中共当局所宣称的不干涉别国内政，也助长了非洲国家为了利益而偷猎大象：“因此，和西方商业惯例相反，中国当局不关心非洲国家贪污腐败等问题。”
在中国，管理国内象牙贸易的官员说，全国象牙销售和制造的企业大约有130家，单单今年，另外还批准37家新设的官方象牙零售店。
