火山活动探测仪目标帮助太空任务

【新唐人2009年8月22日讯】今年5月18日，坐落于美国华盛顿州太平洋沿岸附近的圣海伦斯火山再次爆发了。这是美国历史上最为致命的一次火山爆发，造成57人丧生、250户住宅被摧毁。如何避免类似的灾难再次发生呢？科学家们认为最能帮助的就是实时获得有关火山状态的数据。

为了实时捕捉火山状态的数据，美国宇航局(NASA)喷气推力实验室(JPL)的科学家们于7月中旬在圣海伦斯火山口内放置了15个蜘蛛形的传感器。每个传感器上都装有地震感应器以及卫星定位仪(GPS)，能够准确定位所在位置并测量地形，另有一个红外声响装置探测火山爆发，一个光感应器探测火山灰的形成。

负责这一项目的首席科学家斯蒂夫-陈(Steve Chien)表示：“这些传感器足以知道火山正在发生什么，它们能分辨出是真正的地震还是风吹树动或是岩石坠落。”

为了建立起接近实时状态的数据流，这些传感器形成一个虚拟的无线网络，互相之间通讯并且和NASA的地球观测卫星EO-1号保持联络。

对于NASA的科学家们，圣海伦斯火山是这些蜘蛛形传感器的一个实验场地，他们认为这些传感器将是未来太空任务中的重要工具。

斯蒂夫-陈说：“你知道火星地震非常活跃，这些传感器可以帮助我们研究火星上各种有趣的现象，如火星地震、火星大气现象、甚至还有彗星和小行星对火星的撞击，对地质学家这些都是非常感兴趣的课题。”

由于费用的考虑美国载人太空任务的未来正被各种不确定性而笼罩，这些蜘蛛形探测器因此有可能先人类一步登上火星。