【新唐人2009年8月13日讯】据美国宇航局太空网报导，天文学家利用斯皮策望远镜发现两颗围绕一颗年轻恒星运行的行星，显然在数千年前发生的规模宏大的一次宇宙连环撞击事件中，以很高的速度相撞在一起。
美国宇航局的斯皮策太空望远镜(Spitzer Space Telescope)在最近进行观测时，发现这次相撞过程中由蒸发的岩石和熔岩残余物形成的烟柱。这两颗行星的相撞事件发生在数千年前或者更久远的年代，但这仍是相对较近的一段时间。
据电脑模拟显示，那颗较小的行星体积大约跟地球的卫星——月球差不多，它显然在这次撞击过程中被完全摧毁了。另一颗跟水星差不多大的行星幸存下来，不过上面留下了很深的凹痕。
凯里．丽萨(Carey Lisse)在马里兰约翰．霍普金斯大学应用物理实验室(Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory)工作，同时也是8月20日将发表在《天体物理学》杂志上的一篇详细介绍这些发现的论文的第一作者。她说：“这两颗行星肯定是以非常惊人的速度撞击在一起，因为它们产生的岩石都蒸发和融化掉了。”
研究人员认为，这两颗行星在相撞以前的运行速度大约是每小时22400英里(每秒10公里)。猛烈的撞击释放出无定形二氧化硅岩石(或称熔融玻璃)和被称作熔融石的坚硬的大块熔岩。斯皮策太空望远镜还发现大团旋转运行的一氧化硅气体，这些是由岩石蒸发产生的。
丽萨说：“这是一个非常罕见，持续时间很短的事件，对类地行星和卫星的形成至关重要。能在这种事件发生后不久看到它，我们感到非常幸运。”斯皮策太空望远镜上的红外探测器在这颗被编号为HD 172555的年轻恒星周围，发现碎岩石和重新凝固的熔岩仍处于行星形成的早期阶段的迹象。这个体系距离地球大约100光年。一光年是光在一年里运行的距离，大约是6万亿英里(约合9.7万亿公里)。
人们认为地球的卫星就是在40亿年前发生的一次撞击事件中形成的，当时一颗火星大小的天体撞上地球。
加利福尼亚州美国宇航局喷气推进实验室的论文联合作者戈奥夫．布莱登(Geoff Bryden)说：“形成月球的撞击事件一定非常猛烈，它足以使地球表面熔化。撞击产生的碎片大部分都进入围绕地球的一个圆盘里，最终形成地球的卫星。这次相撞的规模可能跟我们通过斯皮策望远镜看到的这次一样，虽然我们还不清楚最近这次撞击事件是否会形成一颗卫星，但是我们知道一颗岩石天体的表面又红又热，而且还发生了熔化和变形。”
