【新唐人2009年2月5日讯】（中央社记者杨思瑞台南县5日电）传承180余年的盐水蜂炮活动，相传起源于关圣帝君出巡驱除瘟疫，至今成为每年一度的民俗活动盛会，总是吸引超过10万名国内外观光客涌入，体验万蜂螫身的快感。
盐水蜂炮相传起源于清朝光绪初年，当时盐水地区流行霍乱瘟疫，加上医药不发达，死亡人数颇多，造成人心惶惶；经居民向庙宇内供奉的神明请示，关圣帝君指示在其正月13的飞升日出巡，信众随神轿一路燃放鞭炮、绕行大街小巷，事后疫情也果真结束。
盐水居民此后每逢农历正月13日，便沿袭往例请出关圣帝君出巡，以驱邪佑民，神轿所到之处都有信众燃放鞭炮；随着时代变迁，出巡绕境活动渐与正月15的元宵节结合，传至民国80年，因为活动愈来愈热闹，扩大为2天2夜，从正月14上午8时启炮，至正月16凌晨才结束绕境。
早年跟随神轿燃放的多是一般鞭炮，但后来民众开始讲究声光效果及排场，将冲天炮及烟火绑在炮架上，成为一座座的炮城，在神轿经过住家附近路口时将神轿拦下，对着神轿队伍施放，常是数万发冲天炮齐飞的壮观景象，如同蜜蜂在空中乱窜，因此被称为蜂炮，炮城则被称为“蜂巢”。
瘟疫远离民众之后，施放蜂炮的传统渐渐变成了商家祈求新年生意兴隆、民众祈求平安的仪式，讲究愈放愈发、炮城愈绑愈大，也开始吸引外地人到盐水体验“犁蜂炮”的快感，每到元宵夜就将盐水小镇挤得水泄不通。
关圣帝君出巡的队伍在启炮后，白天会绕行盐水镇郊区，晚上进入市区时便是重头戏，由于观光客及拦轿的商家愈来愈多，神轿常要分成两路巡行才绕得完。
不过近年来盐水地区的大型炮城数量有减少趋势，除了受到景气影响，动辄数十万元的费用让一般商家却步之外，绑炮城需要1到2天的时间，还要有够大的地方搭棚摆放，安全问题也是考量之一。
不过也正因如此，大型炮城总是格外吸引外界目光，例如已连续出现3年的大茶壶炮城、王船炮城、还有主办单位盐水武庙每年推出的主题炮城，还在制作阶段时就已制造不少话题，施放前更是早早就引来成群游客簇拥，等待体验那短短几分钟的震撼。
今年的盐水蜂炮活动时间适逢寒假，预料游客会比去年还多，虽然先前传出整体施放规模可能缩水的消息，但在盐水武庙与台南县政府顷全力经营下，要打造出“愈放愈发”的感觉，预料不会与往年相差太多，打算前往体验蜂螫快感的民众应该不会失望。
