【新唐人12月05日讯】(美国之音记者：韦弗2008年12月3日华盛顿报导)美国的七大景观是：尼亚加拉瀑布、大沼泽地国家公园、恶地、大峡谷、死亡谷、阿拉斯加冰川以及夏威夷火山。今天我们介绍恶地、大峡谷和死亡谷。
人一到美国中北部的南达科他州，首先进入眼帘的是一望无际平坦的农田，有玉米、小麦和大豆。但是随着继续往西走，农田就变成了杂草丛生的野地，干燥强烈的西风迎面而来。
地形突然改变了，乱石沟壑、坑洼不平、干燥、沙尘飞扬。大地变成浅红褐色，再也看不见整齐的绿油油和黄澄澄的农田，进入眼帘的只有奇形怪状的丘陵和山谷。
这就是被称为“恶地”的地方。几十万年前，这里还是一片草原，后来大自然的力量将这片草原摧毁。冰和水切开地球的表面，并冲击着岩石，于是造成了今天世界上最奇特的景观之一。
恶地面积广达1万5千多平方公里，其中有10%属于国家公园区。科学家在这里对极端气候进行研究，这里夏季的气温可高达摄氏46度，而到了冬季则可以降到摄氏零下41度。尽管恶地生存环境恶劣，可是仍有动物在那里生存，其中最为人所知的是草原犬鼠，这种小型哺乳动物生活在自己构筑的地下通道中。
继续西行，急转向南，就会看到地球上最大的“坑”：亚利桑那州的大峡谷。
第一眼望见大峡谷，雄伟的几乎令人窒息，蔓延几百公里、谷深几百米的大峡谷尽收眼底。峡谷两岸最远的地方相距24公里，而谷底最深处几乎有2千米。
大峡谷(Grand Canyon)是一个举世闻名的自然奇观。(GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images)
大峡谷由一系列断裂的岩石构成，大峡谷上面覆盖着森林，而谷底则是沙漠。大峡谷支撑着一些不同的自然生态系统，科罗拉多河就流经大峡谷。
大峡谷提供了不少有关地球物理历史上的信息，那里有大量的化石依据，它的崖壁记录了地球经历的3个主要地质年代。然后我们就到了北美最热、最干燥、也是地势最低的地方：死亡谷。它属于莫哈韦沙漠的一部分，大部分位于加州，一小部分在内华达州。
“死亡谷”位于美国内华达州与加州相连处。(GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images)
这里还有一个叫作“恶水”的地方，它低于海平面86公尺。不过，这里其实已经没有水了，这个地区每年降雨量还不到5厘米。
在夏季，死亡谷的气温可高达摄氏57度，但是，到了冬季气温会降到危险的程度。周围山上的暴风雨会突然形成洪水，淹没谷底。
换句话说，死亡谷是一个毫不留情的地方。过去，这里的热浪曾经夺走了很多人的生命。如今，它仍旧可以让那些对极端恶劣天气没有任何准备的人丧命。
死亡谷保留了大自然残暴的迹象，例如优比喜比火山口。这个火山口直径约1公里，深230多米。它是大约2千年前一次火山爆发后遗留下来的。
