臧山:美国大选和苦日子

有朋友自中国大陆来,谈起朋友间的一个笑话。说大家要合作开设一间餐厅,提供最廉价的普通食品,桌椅板凳一律采取最粗糙原始的形状,四壁秃墙不要装修,服务员用老年粗妇。有人建议,餐厅附带裤腰改瘦业务,并且免费附送皮带扎眼服务,大家认为餐厅的名字应该就叫“苦日子餐厅”。

虽说是笑话,但反映中国人潜意识中确实有高速增长的日子即将结束的想法。自从中国大陆文革结束,近30年以来经济高速发展,其间出现一次较大的危机,时间是1988年到1991年,那时候邓小平呼吁大家“做好准备过两年苦日子”,而如果这次真的再次发生问题,应该是中国发展出现的第二次低谷,估计苦日子可能再次来临。

无独有偶,美国的一位朋友也在动“苦日子”的脑筋。他认为经济危机之后,大萧条恐怕难免,因此二手货市场将再次发达,因此要做好准备,以便在这个“新兴市场”上卷起袖子大干一番。

人类世界的发展历来都是如此,高高低低宛转起伏,并非什么意外。从我的观点来看,人类社会的生产效率和社会公平从来都是进步的两只脚,必须分别迈进。首先有一部分人先富起来,然后是社会财富重新分配,进而是社会公平状况好转,然后再次一部分人再次突破。

从这个角度看中国的历史也是一个有趣的问题。改朝换代首先都是左脚先走,号召无非是均地平富、劫富济贫,或者干脆是土地国有,随后很快是右脚跟进,特点是贵族和乡村士绅大量兼并土地,财富向少数人集中。但中国的问题是左脚不再迈进,成了一种单脚的进步。因此最后无不是因为贫富悬殊过大,失业和失地农民成为流民,官商勾结严重,社会矛盾激化,最后导致以左脚为号召的全面报复,最后整个社会解体崩溃。

从美国来看,共和党代表右脚,民主党代表了左脚。过去十多年,代表美国企业精神的右脚颇有成就。柯林顿年代减少税务和政府开支,一直延续到布希政府,而随后必然是左脚的年代。有人把奥巴马看成是极左,而马凯是中左,然而无论如何都是左脚必须前进了。美国之所以有一些优点,大概主要表现在其建国以来左右大致的平衡,这个制度有一种自我修复和自我平衡的机制,因此两脚分别行动,驱使整个社会不停向前。

对人类来说,所有的转变都是“苦日子”。选择本身的痛苦很多时候超过选择的结果很多倍,而一旦选择成为定局,也就苦尽甘来了。美国这个制度选择的是“小步快走”,而中国总是要单脚大跳跃。谁更容易摔得头破血流,其实是一个简单明白的问题。

──转自《新纪元周刊》

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